Οι συνεχείς ουκρανικές επιθέσεις με drones έχουν αναγκάσει τη Ρωσία να καταφύγει σε μια νέα μορφή παθητικής άμυνας: με γιγαντιαία μεταλλικά δίχτυα, μεταλλικούς σκελετούς και άλλες προστατευτικές κατασκευές πάνω από διυλιστήρια, δεξαμενές καυσίμων και κρίσιμες ενεργειακές εγκαταστάσεις.

Οι εικόνες από ρωσικά εργοτάξια, όπου εργάτες τοποθετούν τεράστιες κατασκευές πάνω από εγκαταστάσεις πετρελαίου, κάνουν πλέον τον γύρο του διαδικτύου. Στόχος αυτών των κατασκευών είναι να αναχαιτίζουν ή να προκαλούν πρόωρη έκρηξη των drones πριν αυτά φτάσουν στον στόχο τους. Εκτός από τα δίχτυα, σε ορισμένα διυλιστήρια έχουν εγκατασταθεί μεταλλικοί κλωβοί, καλωδιώσεις, ακόμα και σειρές από εμπορευματοκιβώτια (containers), δημιουργώντας ένα επιπλέον φυσικό εμπόδιο γύρω από κρίσιμες εγκαταστάσεις. H ιδέα έχει εφαρμοστεί και παλαιότερα αλλά τώρα εντείνεται σε μέγεθος και πυκνότητα.

Η ανάγκη για τέτοιες λύσεις οφείλεται στην ολοένα αυξανόμενη αποτελεσματικότητα των ουκρανικών επιθέσεων. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), μέσα στο 2026 ένα μεγάλο ρωσικό διυλιστήριο δεχόταν επιβεβαιωμένο πλήγμα κατά μέσο όρο μία φορά κάθε τρεις ημέρες. Η ουκρανική πλευρά χρησιμοποιεί πλέον συχνά πολλαπλά κύματα drones εναντίον του ίδιου στόχου, με σκοπό να εξαντλήσει ή να παρακάμψει τα συστήματα προστασίας.

Η ίδια ανάλυση του IEA αναφέρει ότι η ρωσική παραγωγή διύλισης μειώθηκε το καλοκαίρι στα 3,8 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών και περίπου 30% χαμηλότερα από έναν χρόνο πριν. Η παραγωγή βενζίνης έχει μειωθεί περίπου κατά 20%, ενώ η παραγωγή ντίζελ κατά σχεδόν 30%, αναγκάζοντας τη Μόσχα να περιορίσει τις εξαγωγές καυσίμων και να αυξήσει τις εισαγωγές για να καλύψει τις εγχώριες ανάγκες.

Ακόμη και η ρωσική κυβέρνηση παραδέχεται ότι η προστασία των διυλιστηρίων έχει γίνει στρατηγική προτεραιότητα. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Αλεξάντρ Νόβακ δήλωσε ότι οι επενδύσεις σε παθητικά μέτρα προστασίας είναι δαπανηρές, αλλά κοστίζουν πολύ λιγότερο από την απώλεια λειτουργίας ενός διυλιστηρίου. Ωστόσο, αρκετοί αναλυτές επισημαίνουν ότι τα δίχτυα δεν αποτελούν «ασπίδα» απέναντι σε κάθε απειλή. Μπορούν να περιορίσουν τις ζημιές από μικρότερα drones ή να προκαλέσουν πρόωρη έκρηξη ενός UAV, όμως δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν επιθέσεις με πολλαπλά drones ή βαρύτερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Γι’ αυτό η Ρωσία συνδυάζει πλέον τις φυσικές κατασκευές με ηλεκτρονικά συστήματα παρεμβολών και αντιαεροπορική άμυνα.