Η Swarmer, αμερικανική εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας με ουκρανικές ρίζες και έδρα το Όστιν του Τέξας, ανακοίνωσε στις 10 Σεπτεμβρίου συμφωνία για την εξαγορά της ουκρανικής Ratel Robotics, κατασκευάστριας μη επανδρωμένων χερσαίων οχημάτων. Η συνολική αξία της συναλλαγής μπορεί να φτάσει τα 224 εκατ. δολάρια, εφόσον επιτευχθούν συγκεκριμένοι οικονομικοί στόχοι.
Η συμφωνία αφορά την απόκτηση του συνόλου της Ratel και προβλέπει συνδυασμό μετρητών και μετοχών. Κατά την ολοκλήρωση αναμένεται να καταβληθούν περίπου 7,2 εκατ. δολάρια σε μετρητά, με τις προβλεπόμενες προσαρμογές, και να δοθούν 1.064.942 μετοχές της Swarmer. Πρόσθετες καταβολές σε μετρητά και μετοχές συνδέονται με στόχους εσόδων και λειτουργικών κερδών για την περίοδο 2026–2028. Επομένως, τα 224 εκατ. δολάρια αποτελούν το ανακοινωμένο μέγιστο δυνητικό τίμημα. Η ολοκλήρωση αναμένεται το τέταρτο τρίμηνο του 2026, υπό την προϋπόθεση ότι θα εξασφαλιστούν οι απαιτούμενες εγκρίσεις και θα εκπληρωθούν οι συμβατικοί όροι.
Η Ratel αναπτύσσει ρομποτικά οχήματα για αποστολές ανεφοδιασμού, διακομιδής τραυματιών, αναγνώρισης, αποναρκοθέτησης και άλλες στρατιωτικές εφαρμογές. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, έχει εξασφαλίσει συμβάσεις ύψους 86 εκατ. δολαρίων μέσα στο 2026. Με την εξαγορά, η Swarmer επιδιώκει να συνδυάσει αυτές τις πλατφόρμες με το λογισμικό της για τον συντονισμό μη επανδρωμένων συστημάτων.
Η Swarmer ιδρύθηκε τον Μάιο του 2023 από τους Serhii Kupriienko και Alex Fink, με αφετηρία τις επιχειρησιακές ανάγκες που ανέδειξε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Ειδικεύεται στο λογισμικό συνεργατικής αυτονομίας: τεχνολογία που επιτρέπει σε πολλά μη επανδρωμένα μέσα να συντονίζουν τη δράση τους και να προσαρμόζονται στις συνθήκες της αποστολής. Ο Έρικ Πρινς, ιδρυτής της Blackwater, κατέχει τη θέση του μη εκτελεστικού προέδρου του διοικητικού συμβουλίου. Πρόεδρος της εταιρείας και διευθύνων σύμβουλος για τις ΗΠΑ είναι ο Alex Fink.
Σύμφωνα με τη Swarmer, το λογισμικό της χρησιμοποιείται σε πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία από τον Απρίλιο του 2024 και έχει υποστηρίξει περισσότερες από 100.000 αποστολές, με συμμετοχή σχεδόν 50 στρατιωτικών μονάδων. Τα στοιχεία αυτά αποτελούν δηλώσεις της εταιρείας και δεν συνιστούν ανεξάρτητη αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του συστήματος.
Εφόσον ολοκληρωθεί η συναλλαγή, περισσότεροι από 300 εργαζόμενοι της Ratel αναμένεται να ενταχθούν στον όμιλο, ανεβάζοντας το συνολικό προσωπικό του κοντά στα 500 άτομα. Ο ιδρυτής της Ratel, Taras Ostapchuk, θα παραμείνει επικεφαλής της. Η συμφωνία αποτελεί βήμα επέκτασης της Swarmer από το λογισμικό στην κατασκευή ρομποτικών συστημάτων, με στόχο την ανάπτυξη ολοκληρωμένων λύσεων για στρατιωτικούς πελάτες.
