Νέα διάσταση στην προέλαση των Χούθι στη δυτική Υεμένη δίνουν οι αναφορές για την είσοδό τους στη Μόκα, το στρατηγικό λιμάνι κοντά στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Η εξέλιξη φέρνει την οργάνωση εγγύτερα στη νότια πύλη της Ερυθράς Θάλασσας, αυξάνοντας την ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και την αντοχή των κυβερνητικών δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία.
Κάτοικοι επιβεβαίωσαν στο Associated Press την παρουσία μαχητών των Χούθι στην πόλη στις 10 Σεπτεμβρίου. Παράλληλα, στρατιωτικές πηγές της κυβέρνησης δήλωσαν στο Reuters ότι η οργάνωση πλησίαζε στον πλήρη έλεγχο παράκτιων πόλεων, καθώς επιχειρούσε να επεκτείνει την κυριαρχία της κατά μήκος της ακτής. Η εικόνα για τον οριστικό έλεγχο της Μόκα και των γύρω περιοχών παρέμενε υπό διαμόρφωση.
Η κίνηση προς τη Μόκα αποτελεί συνέχεια της επίθεσης που εξαπέλυσαν οι Χούθι στις αρχές Σεπτεμβρίου, συνδυάζοντας χερσαίες επιχειρήσεις με πυραυλικά πλήγματα και επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι προσβάσεις προς την ακτή και τα υψώματα που δεσπόζουν στην περιοχή. Η προέλαση απειλεί τις γραμμές ανεφοδιασμού των αντιπάλων τους και ενισχύει τη θέση της οργάνωσης σε ενδεχόμενες διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση και το Ριάντ.
Το διακύβευμα όμως εκτείνεται πλέον πέρα από τον έλεγχο ενός λιμανιού. Το Μπαμπ ελ Μαντέμπ συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό, αποτελώντας κρίσιμο πέρασμα στη διαδρομή προς το Σουέζ. Η εδραίωση των Χούθι πλησιέστερα στο στενό θα ενίσχυε την πίεση σε έναν θαλάσσιο διάδρομο που έχει ήδη δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις. Οι ΗΠΑ καταγράφουν περισσότερες από 100 επιθέσεις της οργάνωσης κατά εμπορικών πλοίων μεταξύ Νοεμβρίου 2023 και Οκτωβρίου 2025.
Για τη Σαουδική Αραβία, η πίεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα εξαιτίας των διαταραχών στα Στενά του Ορμούζ. Το Ριάντ έχει ανακατευθύνει πετρελαϊκές ροές προς το Γιανμπού, στην Ερυθρά Θάλασσα, μέσω του αγωγού Ανατολής–Δύσης. Μια περαιτέρω επιδείνωση στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ θα περιόριζε τις επιλογές μεταφοράς, χωρίς ωστόσο να καταργεί τις εναλλακτικές εξόδους προς τη Μεσόγειο μέσω Σουέζ και του αγωγού SUMED.
Υπογραμμίζεται ότι η προέλαση στη Μόκα δεν τεκμηριώνει από μόνη της ότι το στενό έχει κλείσει. Αυξάνει όμως τον κίνδυνο νέων επιθέσεων και περαιτέρω απομάκρυνσης εμπορικών πλοίων από τη διαδρομή. Για τη ναυτιλία, η παράκαμψη της Αφρικής μπορεί να προσθέσει μία έως δύο εβδομάδες ταξιδιού, μεταφέροντας το κόστος της σύγκρουσης στις διεθνείς μεταφορές και στις αλυσίδες εφοδιασμού.
