Η αμερικανοϊσραηλινή αμυντική εταιρεία Covenant βγαίνει από τη «σκιά» παρουσιάζοντας τον Anthem, ένα νέο όπλο βαθιάς κρούσης, που σχεδιάστηκε με έναν διαφορετικό στόχο: όχι να αντικαταστήσει τους ακριβούς πυραύλους κρουζ, αλλά να προσφέρει στις αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις ένα όπλο που μπορεί να παραχθεί σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες και να χρησιμοποιηθεί σε παρατεταμένες επιχειρήσεις.
Η Covenant, που ιδρύθηκε το 2024, αναφέρει ότι ο Anthem έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 200 δοκιμαστικές πτήσεις, μεταξύ άλλων με συμμετοχή του αμερικανικού στρατού, και έχει ήδη εξασφαλίσει περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια σε παραγγελίες. Παράλληλα, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι έχει αντλήσει περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά
Ο Anthem είναι επίγειας εκτόξευσης όπλο βαθιάς κρούσης, με δυνατότητα μεταφοράς πολεμικής κεφαλής άνω των 200 κιλών. Η επίσημη εμβέλεια δεν έχει ανακοινωθεί. Ανεπιβεβαίωτες αναφορές την τοποθετούν περίπου στα 1.200 χιλιόμετρα, αλλά το στοιχείο αυτό δεν θα πρέπει να θεωρείται οριστικό.
Για την αρχική επιτάχυνση χρησιμοποιεί στερεό πυραυλοκινητήρα, ενώ η κύρια πτήση πραγματοποιείται με κινητήρα αεριωθουμένου βαρέος καυσίμου. Η σχεδίαση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εμπορικά διαθέσιμα εξαρτήματα και σε πολλαπλούς προμηθευτές, με στόχο να περιοριστούν οι καθυστερήσεις στην παραγωγή.
Δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ακόμη κρίσιμα στοιχεία, όπως το ακριβές σύστημα καθοδήγησης, η ταχύτητα, η ακρίβεια, το προφίλ πτήσης και κυρίως η ικανότητα επιβίωσης απέναντι σε σύγχρονα συστήματα αεράμυνας.
Δογμα χρήσης του Anthem
Η σημασία του Anthem για τον αμερικανικό στρατό βρίσκεται κυρίως στην έννοια των μαζικών, κατασταλτικών πληγμάτων. Ο Στρατός των ΗΠΑ έχει ήδη συνάψει συμφωνία OTA με την Covenant για να επιταχύνουν τις δοκιμές και την πιστοποίηση του όπλου, ενώ το βλήμα Anthem έχει συμμετάσχει στις δοκιμές Project Convergence Capstone 6.
Η επιδίωξη δεν είναι να δημιουργηθεί ένας ακόμη «υπερ-πύραυλος», αλλά ένα όπλο που θα μπορεί να χρησιμοποιείται σε μεγάλους αριθμούς, αυξάνοντας τη διαθέσιμη πυκνότητα πυρών σε έναν πόλεμο υψηλής έντασης.
Η προσέγγιση αποκτά ιδιαίτερη σημασία στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου οι τεράστιες αποστάσεις και η ανάγκη προσβολής στόχων βαθιά στην εχθρική περιοχή δημιουργούν μεγάλη ζήτηση για όπλα μεγάλης εμβέλειας. Η ίδια η Covenant έχει δηλώσει ότι ο σχεδιασμός του Anthem έγινε με γνώμονα μια μελλοντική σύγκρουση με την Κίνα.
Η εταιρεία έχει επίσης αναπτύξει δικό της λογισμικό διαχείρισης αποστολής και διοίκησης και ελέγχου, το οποίο προορίζεται να επιτρέπει συντονισμένες μαζικές εκτοξεύσεις.
Παραγωγή σε πρωτοφανή κλίμακα
Η Covenant εγκαινίασε πρόσφατα νέες εγκαταστάσεις στο Τέξας, έκτασης 9.755 τετραγωνικών μέτρων, και αναμένεται να ξεκινήσει μαζική παραγωγή το πρώτο τρίμηνο του 2027, με στόχο έως 5.000 πυραύλους ετησίως. Παραγωγικές εγκαταστάσεις αντίστοιχης δυναμικότητας σχεδιάζεται να ανοίξουν σύντομα στη Γερμανία, ενώ η εγκατάσταση στο Ισραήλ προορίζεται για έως 2.000 πυραύλους ετησίως.
Θεωρητικά, οι τρεις εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να φτάσουν συνολικά τους 12.000 πυραύλους τον χρόνο.
Anthem σε σύγκριση με Tomahawk και JASSM-ER
Αυτή τη στιγμή, οι ικανότητες κρούσης μακρού πλήγματος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων βασίζονται στον πύραυλο Tomahawk, που διαθέτει μεγαλύτερη πολεμική κεφαλή και επιχειρησιακή εμβέλεια περίπου 1.600 χιλιομέτρων, και στον νεώτερο JASSM-ER, που είναι αεροεκτοξευόμενος, με εμβέλεια περίπου 960 χιλιομέτρων και ιδιαίτερη έμφαση στη χαμηλή παρατηρησιμότητα και την επιβιωσιμότητα.
Ο Anthem ακολουθεί διαφορετική φιλοσοφία: μικρότερη κεφαλή και λιγότερο εξεζητημένη σχεδίαση με αντάλλαγμα χαμηλότερο κόστος και δυνατότητα πολύ υψηλότερης παραγωγής.
Με απλά λόγια, ο Tomahawk και ο JASSM-ER αντιπροσωπεύουν περισσότερο την προσέγγιση του «ακριβού και ικανού όπλου», ενώ ο Anthem επιχειρεί να προσθέσει στο αμερικανικό οπλοστάσιο το στοιχείο της ποσότητας. Σε έναν παρατεταμένο πόλεμο, η Covenant στοιχηματίζει ότι χιλιάδες επαρκώς ικανά όπλα μπορούν να έχουν μεγαλύτερη επιχειρησιακή αξία από έναν πολύ μικρότερο αριθμό ακριβότερων πυραύλων.
Το κρίσιμο ερώτημα πλέον είναι αν η Covenant μπορεί να κατασκευάσει τον Anthem σε χιλιάδες μονάδες, με σταθερή ποιότητα και σε πραγματικό ρυθμό πολεμικής παραγωγής. Αυτό θα κρίνει τελικά αν ο πύραυλος Anthem αποτελεί απλώς ένα νέο όπλο ή μια ουσιαστική αλλαγή στη φιλοσοφία των αμερικανικών πυρών μεγάλου βεληνεκούς.
