Η Ισπανία αποκτά τρία τηλεχειριζόμενα συστήματα ναυτικής αυτοπροστασίας SIMBAD RC για ενεργές μονάδες του στόλου της. Η συμφωνία-πλαίσιο που υπέγραψε το Ισπανικό Ναυτικό με την ευρωπαϊκή MBDA εισάγει κατευθυνόμενους πυραύλους πολύ μικρού βεληνεκούς στην εγγύς άμυνα των πλοίων. Η αξία και το χρονοδιάγραμμα των παραδόσεων παραμένουν αδημοσίευτα.
Το SIMBAD RC είναι ένας ελαφρός, σταθεροποιημένος εκτοξευτής που χειρίζεται ένας χειριστής από προστατευμένη θέση στο εσωτερικό του πλοίου. Κάθε βάση φέρει δύο πυραύλους MISTRAL με υπέρυθρη καθοδήγηση. Η τηλεχειριζόμενη λειτουργία περιορίζει την έκθεση του πληρώματος και επιτρέπει διαρκή επιτήρηση σε συνθήκες ημέρας, νύχτας και κακοκαιρίας.
Ο ρόλος του συστήματος αφορά την τελευταία ζώνη προστασίας απέναντι σε αεροσκάφη, ελικόπτερα, drones και πυραύλους που πετούν κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας. Μπορεί να λειτουργεί αυτόνομα ή να λαμβάνει δεδομένα στόχου από το σύστημα μάχης του πλοίου. Το μικρό αποτύπωμά του επιτρέπει εγκατάσταση σε φρεγάτες, περιπολικά και πλοία υποστήριξης με περιορισμένο διαθέσιμο χώρο.
Ο MISTRAL 3 ανήκει στα κατευθυνόμενα όπλα πολύ μικρού βεληνεκούς και χρησιμοποιεί αισθητήρα υπερύθρων για την τελική προσβολή. Μετά τη βολή ακολουθεί αυτόνομα το επιλεγμένο ίχνος, επιτρέποντας στον χειριστή να παρακολουθήσει επόμενη απειλή. Η δίδυμη βάση παρέχει δύο άμεσα διαθέσιμες βολές και κατόπιν απαιτεί αναχορηγία πυραύλων από το πλήρωμα.
Η επίσημη ανακοίνωση αναφέρει τοποθέτηση σε μονάδες που ήδη υπηρετούν, αφήνοντας ανοικτή την κατανομή ανά κλάση πλοίου. Ο αριθμός τριών συστημάτων δείχνει αρχικό, περιορισμένο βήμα αντί για εξοπλισμό ολόκληρου του στόλου. Η πρακτική αξία θα εξαρτηθεί από τα αποθέματα πυραύλων, τη διασύνδεση με τους αισθητήρες και την εκπαίδευση των πληρωμάτων.
Η επιλογή ακολουθεί ισπανικές επενδύσεις στον MISTRAL 3 για χερσαίες μονάδες και ενισχύει την παρουσία της MBDA στη χώρα. Το SIMBAD RC χρησιμοποιεί την ίδια οικογένεια βλημάτων, ενώ η ναυτική εγκατάσταση απαιτεί προσαρμογή στα ηλεκτρικά δίκτυα, στις επικοινωνίες και στις διαδικασίες ασφαλείας κάθε πλοίου. Η συμφωνία καλύπτει την προμήθεια της ικανότητας, με το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού συγκεκριμένης κλάσης να παραμένει ανοικτό.
Η ΠΤΗΣΗ έχει παρουσιάσει τη δοκιμή του SIMBAD RC και του MISTRAL κατά στόχου επιφανείας. Στο Naval Defence έχει αναλυθεί η ανάγκη ενίσχυσης της εγγύς άμυνας μικρότερων πολεμικών πλοίων. Η ισπανική απόφαση εντάσσεται στην ευρύτερη επιστροφή πυραυλικών λύσεων μικρής ακτίνας για αντιμετώπιση επιθέσεων κορεσμού.
Τα επόμενα μετρήσιμα στάδια είναι η γνωστοποίηση των πλοίων υποδοχής, η ολοκλήρωση της τεχνικής ενσωμάτωσης και οι δοκιμές αποδοχής. Ως τότε, η σύμβαση καταγράφει την απόκτηση τριών συστημάτων και αφήνει ανοικτά το οικονομικό μέγεθος, τις ποσότητες βλημάτων και τον χρόνο επίτευξης επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Η πρώτη εγκατάσταση θα δείξει και το εύρος των τεχνικών επεμβάσεων που απαιτεί κάθε μονάδα του ισπανικού στόλου.
