MQ-9 Reaper, σε λίγο και με πύραυλο JSM για κρούση σε εκατοντάδες χιλιόμετρα

Η General Atomics και η νορβηγική Kongsberg ολοκλήρωσαν με επιτυχία τις αρχικές μελέτες για ενσωμάτωση του πυραύλου cruise, JSM στο μη επανδρωμένο MQ-9B Reaper, όπως και στην παραλλαγή SeaGuardian,

Ο JSM με χαρακτηριστικά stealth, ζυγίζει 416 κιλά, έχει μήκος 4 μέτρα και φέρει πολεμική κεφαλή 120 κιλών υψηλής εκρηκτικότητας. Η εμβέλειά του ξεπερνά τα 350 χιλιόμετρα ενώ αναπτύσσει ταχύτητα Mach 0,9. Διαθέτει προηγμένο σύστημα καθοδήγησης με GPS, INS, TERCOM, αισθητήρα απεικόνισης υπερύθρων με αυτόματη αναγνώριση στόχων.

Η προσθήκη του JSM μετατρέπει το MQ-9B από πλατφόρμα επιτήρησης σε οπλικό σύστημα με δυνατότητα κρούσης μεγάλης εμβελείας. Παράλληλα, τα Reaper μπορούν ήδη να χρησιμοποιήσουν αντιαρματικούς πυραύλους AGM-114 Hellfire (έως οκτώ), βόμβες GBU-12 Paveway II και GBU-38 JDAM, κατευθυνόμενες ρουκέτες APKWS και γίνονται δοκιμές με βλήματα Brimstone. Ακόμη συζητείται η ενσωμάτωση πυράυλων cruise, LRASM και JASSM.

Τα MQ-9B υπηρετούν ήδη σε ΗΠΑ, Βρετανία, Γαλλία, Ιταλία, Βέλγιο και Ιαπωνία, ενώ έχουν επιλεγεί από Καναδά, Δανία, Πολωνία, Γερμανία, Κατάρ, Ταϊβάν και Ινδία.