Η Airbus Helicopters συνεχίζει την υλοποίηση του προγράμματος εκσυγχρονισμού των ελικοπτέρων Tiger EC665 Mark III, με την ένταξη του λεγόμενου «helicopter zero», δηλαδή του πρώτου δοκιμών εδάφους πριν από την παρθενική πτήση του αναβαθμισμένου τύπου το 2026. Το πρόγραμμα αποτελεί κοινή προσπάθεια Γαλλίας και Ισπανίας και αποσκοπεί στη διατήρηση της επιχειρησιακής αξίας του Tiger έως και τη δεκαετία του 2030. Όπως είναι γνωστό, η Γερμανία επέλεξε να αντικαταστήσει τα δικά της Tiger με εξοπλισμένα H145M ως το 2032.
Σε αντίθεση με προηγούμενες αναβαθμίσεις που επικεντρώνονταν κυρίως σε επιμέρους βελτιώσεις, το Mark III μετατρέπει το Tiger σε μια πλήρως δικτυοκεντρική πλατφόρμα μάχης. Νέα ψηφιακά ηλεκτρονικά, αναβαθμισμένες ζεύξεις δεδομένων και αυξημένες δυνατότητες επικοινωνίας επιτρέπουν στο ελικόπτερο να συνεργάζεται στενά με μη επανδρωμένα αεροχήματα (UAV), επίγειους παρατηρητές και άλλες μονάδες του πεδίου μάχης.
Κομβικό ρόλο στη νέα διαμόρφωση διαδραματίζει το προηγμένο ηλεκτροοπτικό σύστημα Euroflir 510 της Safran, το οποίο αντικαθιστά το παλαιότερο Strix. Με πολλαπλούς αισθητήρες ορατού και υπέρυθρου φάσματος, βελτιωμένες δυνατότητες αναγνώρισης στόχων και προηγμένες λειτουργίες λέιζερ, το σύστημα αυξάνει σημαντικά την ικανότητα εντοπισμού και ταυτοποίησης απειλών σε μεγάλες αποστάσεις και υπό δυσμενείς συνθήκες.
Στον τομέα του οπλισμού, το πυροβόλο THL30 των 30 χιλιοστών παραμένει βασικό στοιχείο του οπλοστασίου, αλλά η αναβάθμιση έρχεται με την ενσωμάτωση του πυραύλου Akeron LP. Αυτός έχει εμβέλεια έως 10 χιλιόμετρα και έως 15 όταν αξιοποιούνται δεδομένα στόχευσης από UAV. Η αμφίδρομη ζεύξη δεδομένων επιτρέπει αλλαγή στόχου κατά την πτήση και προσβολή στόχων χωρίς συνεχή οπτική επαφή.
Παράλληλα, η ενσωμάτωση των πυραύλων Mistral 3 προσφέρει αυξημένη αυτοπροστασία απέναντι σε εχθρικά ελικόπτερα, drones και άλλες εναέριες απειλές χαμηλού ύψους.
