Το Βρετανικό Ναυτικό αντιμετωπίζει πλέον σοβαρή κρίση πειθαρχίας στα πληρώματα των πυρηνικών του υποβρυχίων, καθώς εκατοντάδες στελέχη απέτυχαν να περάσουν τα τεστ ναρκωτικών τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Άμυνας που δημοσιεύτηκαν αυτό το μήνα, από το 2018 έως το 2024, 175 μέλη των πληρωμάτων βρέθηκαν θετικά σε απαγορευμένες ουσίες, όπως κοκαΐνη, κάνναβη, ecstasy, στεροειδή και βενζοδιαζεπίνες. Από αυτούς, οι 52 εντοπίστηκαν ενώ υπηρετούσαν σε υποβρύχιο, συμπεριλαμβανομένων των κλάσης Vanguard, που φέρουν τους βαλλιστικούς πυραύλους Trident 2 – δηλαδή το μόνο σκέλος της βρετανικής πυρηνικής αποτροπής.
Η συντριπτική πλειονότητα των εμπλεκομένων αποτάχθηκε άμεσα, σύμφωνα με την πολιτική μηδενικής ανοχής του Ναυτικού. Ωστόσο, η υπόθεση προκαλεί ανησυχία για την ασφάλεια των επιχειρήσεων, ειδικά όταν συλλαμβάνονται οι χρήστες να είναι εν πλω, χειριζόμενοι τόσο κρίσιμα σκάφη, αλλά και γενικότερα, καθώς είναι ευάλωτοι σε εκβιασμούς για απόκτηση απόρρητων πληροφοριών.
Πρώην αξιωματικοί αποδίδουν το φαινόμενο σε κοινωνικούς παράγοντες και πιέσεις: Τις μεγαλύτερες αποστολές (π.χ. το 2025 έγινε ρεκόρ που από υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων, με 204 ημέρες), την κόπωση, τη μοναξιά και την έλλειψη δραστηριότητας όταν τα σκάφη μένουν σε λιμάνι.
Το Βρετανικό Ναυτικό έχει υποχρεωτικό έλεγχο για ουσίες κάθε δύο χρόνια και υποστηρίζει ότι το σύστημα ανίχνευσης λειτουργεί αποτελεσματικά. Παράλληλα, η κρίση εντάσσεται σε ευρύτερα προβλήματα όπως τη γήρανση του στόλου, τις καθυστερήσεις ναυπήγησης νέων υποβρυχίων και την εξάντληση των πληρωμάτων, τις μη ανταγωνιστικές αμοιβές κ.ο.κ.
Εντωμεταξύ στην Αραβική Θάλασσα έχει φθάσει το βρετανικό επιθετικό υποβρύχιο HMS Anson, κλάσης Astute, οπλισμένο με πυραύλους Tomahawk Block IV. Το σκάφος ταξίδεψε εκεί από το Πέρθ της Αυστραλίας ώστε να είναι έτοιμο για πιθανές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, αν το αποφασίσει η βρετανική κυβέρνηση.
