Το αμερικανικό Ναυτικό έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες από την επιχείρηση Epic Fury κατά του Ιράν, ανάμεσα στις οποίες για πρώτη φορά εμφανίζεται ένας πύραυλος RGM-109 Tomahawk Land-Attack Missile (TLAM) με μαύρη γυαλιστερή επικάλυψη, αντί για την τυπική γκρί απόχρωση. Δεν είναι γνωστό ποια είναι η ιδιαιτερότητα της συγκεκριμένης έκδοσης. Σημειωτέον η εκτόξευση που απεικονίζεται – από αμερικανικό αντιτορπιλικό- πραγματοποιείται με το φως του ήλιου, οπότε δεν τίθεται θέμα απόκρυψης για νυχτερινά πλήγματα.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει το TWZ, η συγκεκριμένη απόχρωση ταιριάζει με αυτή ενός άλλου πυραύλου που διαθέτει το αμερικανικό Ναυτικό, δηλαδή του χαμηλού ίχνους αντιπλοϊκού AGM-158C LRASM (Long-Range Anti-Ship Missile). Υπάρχει λοιπόν η εικασία πως η νέα χρώση ίσως εφαρμόζεται σε καινούριους πύραυλους.
Σύμφωνα με το TWZ, η μαύρη επιστρώση ίσως συνεισφέρει στη μείωση του ίχνους του πυραύλου κι επομένως στην ενίσχυση της επιβιωσιμότητας του, ειδικά για επιθέσεις εναντίον θαλάσσιων στόχων. Μπορεί επίσης να κάνει τον πύραυλο πιο δύσκολο να εντοπιστεί από αέρος ενώ πετάει σε χαμηλό υψόμετρο πάνω από το νερό. Αν η επικάλυψη έχει και ιδιότητες απορρόφησης ακτινοβολίας ραντάρ και μείωση της υπέρυθρης ακτινοβολίας, θα μπορούσε να αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα.
Πέρα από αυτόν τον νέο «μαύρο» Tomahawk, εμφανίστηκε σε φωτογραφίες σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ένας ακόμας πύραυλος πλεύσης, πιθανόν της ίδιας “οικογένειας” αλλά με πτερύγια με εμπρόσθια κλίση. Αν επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται πράγματι για ειδική έκδοση Tomahawk, αυτό ίσως να είναι ένα ακόμα μέτρο για τη μείωση της διατομής του ραντάρ του πυραύλου και την αύξηση της επιβιωσιμότητας του.
