Με τη φράση: “Αρκτική και τεθωρακισμένα δεν ταιριάζουν” ο υποστράτηγος John Cogbill, διοικητής της 11ης Αμερικανικής Αρκτικής Μεραρχίας στην Αλάσκα συνόψισε όλο το νόημα της αναδιοργάνωσης της δύναμής του.
Η 11η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία (“Άγγελοι της Αρκτικής”) επανακαθορίζει τις επιχειρησιακές της απαιτήσεις για τον Αρκτικό κύκλο, δίνοντας έμφαση στην ευκινησία αντί της βαριάς θωράκισης. Ο Cogbill, υπογράμμισε ότι τα τεθωρακισμένα οχήματα δεν ανταποκρίνονται στις ιδιαιτερότητες του αρκτικού περιβάλλοντος, όπου ο πάγος, οι απότομες κλίσεις και το μεγάλο ύψος χιονιού περιορίζουν δραστικά τη χρηστικότητά τους.
Στο πλαίσιο πρόσφατης άσκησης, η Μεραρχία κατέληξε ότι απαιτούνται ελαφρά, ερπυστριοφόρα μέσα με ικανότητα κίνησης «πάνω» από το χιόνι. Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη μετάβαση διαδραματίζει το Cold-Weather All-Terrain Vehicle (CATV), και συγκεκριμένα η έκδοση Beowulf της BAE Systems. Πρόκειται για ένα αρθρωτό, αμφίβιο όχημα, σχεδιασμένο για ακραίες θερμοκρασίες, που μπορεί να μεταφέρει έως εννέα στρατιώτες και αντικαθιστά τα παλαιότερα Small Unit Support Vehicles, έκδοση του σουηδικού bv 206. Με κόστος περίπου 1 εκατ. δολάρια ανά μονάδα, τα CATV θεωρούνται κρίσιμα για την ενίσχυση της διοικητικής μέριμνας και της ταχύτητας αναδιάταξης.
Η Μεραρχία διαθέτει σήμερα 33 οχήματα, με προγραμματισμένη αύξηση σε 109 έως το φθινόπωρο και τελικό στόχο τα 184. Παράλληλα, εξετάζεται λύση αντίστοιχη του Infantry Squad Vehicle, αλλά πλήρως προσαρμοσμένη σε αρκτικές συνθήκες, καθώς τα υφιστάμενα ανοιχτού τύπου ISV δεν είναι κατάλληλα για επιχειρήσεις σε χειμερινό περιβάλλον.
Η κατεύθυνση αυτή εντάσσεται στη συνολική προσπάθεια μετατροπής των Συγκροτημάτων Μάχης Ταξιαρχίων Πεζικού σε πιο ευέλικτες Κινητά Αποσπάσματα Μάχης Ταξιαρχίας, με έμφαση στη διασπορά, την ταχεία κίνηση και τη βιωσιμότητα σε περιβάλλον υψηλής επιχειρησιακής δυσκολίας.
