Όπως ανακοίνωσε από το Twitter ο ίδιος ο υπουργός Αμύνης της Πολωνίας, Mariusz Blaszczak στις 10 Νοεμβρίου, ο Πολωνικός Στρατός Ξηράς θα προμηθευτεί σύντομα 300 μεταχειρισμένα οχήματα θωρακισμένα οχήματα ανθεκτικά σε νάρκες (MRAP, Mine Resistant Ambush Protected) τύπου Cougar 4×4 από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η άφιξη των οχημάτων αναμένεται στη χώρα εντός του 2022, με το συμβόλαιο να εκμεταλλεύτεται τη διαδικασία ταχείας μεταβίβασης για να εξασφαλίσει την παράδοση των οχημάτων στον πολωνικό Στρατό το συντομότερο δυνατό. Τα MRAP Cougar είναι μια οικογένεια τροχοφόρων θωρακισμένων οχημάτων έκδοσης 4×4 και 6×6, σχεδιασμένων να προσφέρουν αυξημένη προστασία στο προσωπικό σε απειλές που προέρχονται από νέες απειλές στο πεδίο της μάχης, ειδικά αυτοσχεδίων εκρηκτικών μηχανισμών (IED – Improvised Explosive Devices), ναρκών και ελαφρών όπλων.
Wojsko Polskie pozyska od USA 300 używanych pojazdów MRAP Cougar 4×4. To sprawdzone pojazdy, używane w armii USA od wielu lat i na wielu misjach zagranicznych. Dzięki przyśpieszonej procedurze trafią do nas już w 2022 r. Kontrakt obejmuje także pakiet logistyczny i szkoleniowy. pic.twitter.com/EYYGJ6Bbd6
— Mariusz Błaszczak (@mblaszczak) November 10, 2021
Οχήματα όπως το Cougar ανήκουν σε μια ειδική κατηγορία που προήλθε από τα πολεμικά διδάγματα των τελευταίων δεκαετιών. Το Υπουργείο Αμύνης των ΗΠΑ εκκίνησε το πρόγραμμα MRAP σε απάντηση επειγουσών αναγκών από την αποτυχία οχημάτων HMMWV (High Mobility Multi-purpose Wheeled Vehicle) που πλέον κρίνονται ανεπαρκή και αναπτύχθηκαν στα σύγχρονα πεδία μαχών στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ.
Το Cougar MRAP βασίζεται σε ένα μονοκόμματο πήγμα σε σχήμα V που παρέχει από μόνο του υψηλά επίπεδα προστασίας κατά την εκτόνωση μιας έκρηξης. Στην έκδοση 4×4 είναι ικανό να μεταφέρει πενταμελές πλήρωμα και έναν πυροβολητή ενώ στην μεγαλύτερη έκδοση 6×6 μπορεί να μεταφέρει μια ομάδα εννέα ανδρών και ενός πυροβολητή.
Τα οχήματα έχουν αποκτηθεί από αρκετά έθνη σε ειδικά καθήκοντα. Στην βασική τους έκδοση διαθέτουν έναν ανοιχτού τύπου πύργο εξοπλισμένου με πολυβόλο των 12,7 mm ή αυτόματο εκτοξευτή βομβίδων των 40 mm. Το όχημα κινείται από κινητήρα Caterpillar C-7 Diesel I6 ισχύος 330 hp με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων Allison 3500SP. Τα τελευταία του δίνουν ικανότητα ανάπτυξης μέγιστης ταχύτητας 105 χλμ/ώρα με επιχειρησιακή εμβέλεια 960 χλμ.
