Ξεκινά μια από τις αιματηρότερες και πιο γνωστές συγκρούσεις του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η μάχη του Βερντέν.
Η επιχείρηση «Εστίαση» (Unternehmen Gericht) του Γερμανού στρατάρχη Έριχ φον Φάλκενχαϊν, πρότεινε την επίθεση κατά ενός στόχου μεγάλης συμβολικής σημασίας για τη Γαλλία. Σύμφωνα με το σχέδιο, προκειμένου να προστατεύσουν τον υψηλής για αυτούς σημασίας στόχο, οι Γάλλοι θα εμπλέκονταν με όλες τους τις δυνάμεις, μαζί με τις στρατηγικές εφεδρείες τους και θα αποδεκατίζονταν, με τις ελάχιστες δυνατές απώλειες από γερμανικής πλευράς, δίνοντας τελικά στο Βερολίνο το στρατηγικό πλεονέκτημα.
