Η γαλλική Μεγάλη Στρατιά του Ναπολέοντα, υφίσταται σημαντική ήττα που σφραγίζει το τέλος της ατυχούς εκστρατείας της στη Ρωσία. Έναν ακριβώς μήνα μετά την υποχώρηση της από τη Μόσχα, με προορισμό τις αρχικές θέσεις εξόρμησής της και τον ρωσικό στρατό να βαριανασαίνει στα νώτα της, οι δύο αντίπαλοι, Ναπολέων και Κουτούζωφ, αναλώνονται σε συμπλοκές επί τετραήμερο.
Οι Γάλλοι (περίπου 80.000, με τους μισούς να είναι αξιόμαχοι και οι υπόλοιποι κατάλοιπα διαλυμένων μονάδων), κάνουν μια προσπάθεια να αναδιοργανωθούν, ώστε να μην καταλήξει η υποχώρηση σε άτακτη φυγή και καταστροφή. Ο Κουτούζωφ επιτίθεται για να αποτρέψει αυτό το ενδεχόμενο, αλλά σεβόμενος την ισχύ της Παλιάς Φρουράς, τις ικανότητες του αντιπάλου του, αποφεύγει να εξαπολύσει γενική επίθεση.
Η αρχική πρόθεση του Ναπολέοντα ήταν να υποχωρήσει η Μεγάλη Στρατιά προς τον μεγάλο οδικό κόμβο του Σμολένσκ μέσω της Καλούγκα, αλλά το Σώμα του στρατηγού Ντοκτούρωφ του έφραξε το δρόμο στο Μαλογιαροσλάβετς. Η σκληρή μάχη που έγινε στη μικρή πόλη έπεισε τον Ναπολέοντα πως η υποχώρηση έπρεπε να λάβει άλλο δρομολόγιο, πιο μακρυά από τη στρατιά του Κουτούζωφ, που για πρώτη φορά υπερτερούσε σε αριθμούς έχοντας λάβει νέες ενισχύσεις.
Η συνέχεια στο Military History
