Ένα σημαντικό βήμα προς την ανάπτυξη συστημάτων συνεργασίας επανδρωμένων μαχητικών με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πραγματοποίησε η νοτιοκορεατική Korea Aerospace Industries (KAI), με την πρώτη επιτυχημένη πτήση σχηματισμού ενός FA-50 και του νέου αεριωθούμενου drone AAP (Adaptable Aerial Platform). Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στις 8 Οκτωβρίου, ενώ τα αποτελέσματά της ανακοινώθηκαν στις 12 Οκτωβρίου.
Τα δύο αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τη θαλάσσια περιοχή νότια του Goheung, στη νοτιοδυτική Νότια Κορέα, διατηρώντας σχηματισμό για περίπου 20 λεπτά. Η πτήση πραγματοποιήθηκε σε ύψος 7.000 ποδών (2.130 m), με ταχύτητα 360 km/h και απόσταση μεταξύ των δύο αεροσκαφών μόλις 9 έως 30 μέτρων.
Το AAP είναι ένα μικρό αεριωθούμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος βάρους 150 kg, μήκους 3,1 m και εκπέτασματος 2,2 m, με μέγιστη ταχύτητα 790 χkm/h. Η ανάπτυξή του ξεκίνησε το 2024 με ίδιους πόρους της KAI, ενώ η πρώτη του πτήση πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2025.
Το πρόγραμμα αποτελεί μέρος της νοτιοκορεατικής προσπάθειας ανάπτυξης συστημάτων συνεργασίας επανδρωμένων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (Manned-Unmanned Teaming – MUM-T). Στόχος είναι η αξιοποίηση drones που θα επιχειρούν σε συνεργασία με μαχητικά, αναλαμβάνοντας αποστολές αναγνώρισης, ηλεκτρονικού πολέμου, παραπλάνησης της εχθρικής αεράμυνας και, μελλοντικά, προσβολής στόχων.
Η KAI αναπτύσσει παράλληλα το KAiLOT, ένα σύστημα αυτόνομης πτήσης με τεχνητή νοημοσύνη, το οποίο δοκιμάζεται στο AAP. Η εταιρεία επιδιώκει να αξιοποιήσει τα δεδομένα της πρόσφατης πτήσης για την ανάπτυξη τεχνολογιών που θα επιτρέπουν σε περισσότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να διατηρούν σχηματισμό και να συνεργάζονται με επανδρωμένα μαχητικά.
Το επόμενο στάδιο προβλέπει τη διεξαγωγή πτητικών δοκιμών στις οποίες το πλήρωμα του FA-50 θα μπορεί να ελέγχει την αποστολή του AAP, μετατρέποντας το μαχητικό σε εναέριο κόμβο διοίκησης μη επανδρωμένων συστημάτων.
Η επιχειρησιακή προοπτική είναι η δημιουργία σχηματισμών στους οποίους τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα προηγούνται των επανδρωμένων μαχητικών, εισερχόμενα σε περιοχές υψηλού κινδύνου για τον εντοπισμό στόχων, τη συλλογή πληροφοριών ή την παρεμβολή εχθρικών αισθητήρων. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να περιοριστεί η έκθεση των χειριστών και να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα των αεροπορικών επιχειρήσεων.
Η νοτιοκορεατική εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει μια ευρύτερη αρχιτεκτονική συνεργατικής αεροπορικής ισχύος, στην οποία μαχητικά FA-50 και KF-21 Boramae θα συνεργάζονται με μεγαλύτερα μη επανδρωμένα μαχητικά και μικρότερα AAP.
Το AAP προορίζεται επίσης να λειτουργήσει ως πλατφόρμα δοκιμών για τις τεχνολογίες που θα αξιοποιηθούν στο μελλοντικό μη επανδρωμένο μαχητικό MUCCA (Manned-Unmanned Collaborative Combat Aircraft) της KAI.
