Στην επιλογή του τεθωρακισμένου οχήματος μεταφοράς προσωπικού Patria 6×6 για την κάλυψη των μελλοντικών αναγκών των Χερσαίων Δυνάμεών της προχωρά η Λιθουανία, όπως ανακοίνωσε στις 27 Μαΐου ο πρόεδρος της χώρας, Gitanas Nauseda. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, προβλέπεται η απόκτηση συνολικά 936 οχημάτων, εκ των οποίων περίπου 300 αναμένεται να παραδοθούν έως το 2030, ενώ οι υπόλοιπες παραδόσεις θα ακολουθήσουν τα επόμενα χρόνια.
Το νέο όχημα προορίζεται να αντικαταστήσει τα παλαιά τεθωρακισμένα μεταφοράς προσωπικού M-113, που εξακολουθούν να υπηρετούν στον λιθουανικό στρατό. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της χώρας, η προμήθεια αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για την ανάπτυξη της υπό συγκρότηση Εθνικής Μεραρχίας.
Τα Patria 6×6 θα αξιοποιηθούν σε ευρύ φάσμα αποστολών, περιλαμβάνοντας μεταφορά προσωπικού, διοίκηση και έλεγχο, υγειονομική υποστήριξη, αναγνώριση, μηχανικό, επικοινωνίες, υποστήριξη με πυρά βαρέων όπλων και αποστολές προστασίας από χημικές, βιολογικές, ραδιολογικές και πυρηνικές απειλές.
Η νέα πλατφόρμα θα συμπληρώσει τα βαρύτερα τεθωρακισμένα που ήδη διαθέτει η Λιθουανία, όπως το GTK Boxer (Vilkas) και το CV-90. Παράλληλα εξετάζεται η προμήθεια εξειδικευμένων εκδόσεων για αεράμυνα, διακομιδή τραυματιών και αποστολές μηχανικού.
Το συνολικό κόστος του προγράμματος εκτιμάται στα 1,5 δισ. ευρώ έως το 2036, ενώ η υπογραφή της σύμβασης αναμένεται το 2027. Παραμένει ασαφές εάν η Βίλνιους θα προχωρήσει σε ανεξάρτητη προμήθεια ή θα ενταχθεί στο πολυεθνικό πρόγραμμα Common Armoured Vehicle System. Σε περίπτωση υλοποίησης του συνόλου της παραγγελίας, η Λιθουανία θα καταστεί ο μεγαλύτερος χρήστης του Patria 6×6 παγκοσμίως.
