Τα μικρά ελικοφόρα μονοκινητήρια Air Tractor τα ξέρουμε στην Ελλάδα ως ενοικιαζόμενα αμφίβια πυροσβεστικά, που έρχονται τα τελευταία χρόνια και συνεισφέρουν στην καταπολέμηση των πυρκαγιών. Το αεροσκάφος όμως, κατασκευής της αμερικανικής ομώνυμης εταιρίας, είναι πολυτάλαντο καθώς συνδυάζει μεγάλη ικανότητα μεταφοράς φορτίου, κάπου στους 3 τόνους, ένα ισχυρό turboprop κινητήρα της Pratt & Whitney, μεγάλη ευκινησία, απαίτηση για μικρό διάδρομο απογείωσης/προσγείωσης ακόμη και μη προετοιμασμένο και ευκολία στη χρήση. Διεθνώς ο «τράκτορας» έχει κάνει πολλές πωλήσεις ως πυροσβεστικό, τόσο αμφίβιο όσο και τυπικής απογείωσης, ως ψεκαστικό, ως διαχείρισης φυσικών καταστροφών, ενώ έχει και αξιοσημείωτη αμυντική καριέρα ως ελαφρύ επιθετικό και αναγνωριστικό.
Τις αρετές του αυτές τις διαπίστωσε και η USSOCOM, δηλαδή η Αμερικανική Διοίκηση Ειδικών Αποστολών δίνοντας μια αρχική παραγγελία 170 εκατομμυρίων δολαρίων για 6 αεροσκάφη, με προοπτική το συμβόλαιο να φθάσει τα 3 δις και τα 75 αεροσκάφη. Η εκδοχή που παραγγέλθηκε είναι η Sky Warden που φτιάχνεται με συνεργασία της L3Harris και θα καλύψει τις ανάγκες του προγράμματος Armed Overwatch, που προβλέπει ακριβώς μια τέτοια λύση ελαφράς προκεχωρημένης εναέριας υποστήριξης.
Στην οπλισμένη εκδοχή του το αεροσκάφος έχει διμελές πλήρωμα, μεγίστη ταχύτητα τα 400 χιλιόμετρα, εμβέλεια έως 2.400 χιλιόμετρα, μέγιστο βάρος απογείωσης 7.257 κιλά και ωφέλιμο φορτίο 4 τόνους, ενώ ο κινητήρας φθάνει τους 1.600 ίππους. Το αεροπλανάκι απογειώνεται από μόλις 400 μέτρα διάδρομο και διαθέτει 8 σημεία ανάρτησης στις πτέρυγες και 2 στην άτρακτο. Εκεί μεταφέρει ρουκέτες, ελαφριές βόμβες, ατρακτίδια πολυβόλων, laser στοχοποίησης, πυργίσκους με κάμερες κ.ο.κ. Έτσι ανάλογα το φορτίο μπορεί να αναλάβει ποικιλία ρόλων, από αντι-ανταρτικό αγώνα, αποστολές ISR (intelligence, surveillance and reconnaissance), κατάρριψη UAVs, στοχοποίηση, κρούση αέρος-εδάφους, υποστήριξη μονάδων πεζικού κ.ο.κ.
