Το USS Thach ήταν μια φρεγάτα κλάσης O.H. Perry, που υπηρέτησε στο Αμερικανικό Ναυτικό από το 1984, μέχρι το 2013. Μπορεί η πολεμική σταδιοδρομία του πλοίου να μην είχε κάτι αξιόλογο να παρουσιάσει, ωστόσο πέτυχε να ξεχωρίσει στην τελευταία του “αποστολή” που δεν ήταν τίποτα περισσότερο από αυτή του στόχου στην άσκηση RIMPAC 2016.
Στις 14 Ιουλίου 2016, το USS Thach, έχοντας “γυμνωθεί” από πάσης φύσεως εξοπλισμό, οδηγήθηκε στα ανοιχτά της Χαβάης για να χρησιμοποιηθεί ως στόχος “SINKEX”, για την RIMPAC 2016.
Στην RIMPAC συμμετείχαν εκτός από το Αμερικανικό Ναυτικό, και πολλά συμμαχικά, όπως της Αυστραλίας, της Νοτίου Κορέας, της Ιαπωνίας, του Καναδά, της Ινδίας κτλ. Το USS Thach, θα αποτελούσε έναν από τους πλωτούς στόχους που έπρεπε να βυθιστούν.
Η φρεγάτα όμως είχε άλλη άποψη. Αρχικά, ένα νοτιοκορεάτικο υποβρύχιο εξαπέλυσε έναν Harpoon, πετυχαίνοντας το στόχο του. Το σκαρί του σηκώνεται στον “αέρα” και κλυδωνίζεται. Ακολούθησε μια αυστραλέζικη φρεγάτα που επίσης εξαπέλυσε έναν Harpoon, που και πάλι βρήκε το στόχο του. Ένα ελικόπτερο SH-60S εκτόξευσε έναν Hellfire και ένα αμερικάνικο P-3C έναν Maverick. Όλες οι βολές ήταν επιτυχημένες, αλλά το USS Thach δεν έλεγε να βυθιστεί.
Το αντιτορπιλικό USS Princeton πλήττει τη φρεγάτα με τρίτο βλήμα Harpoon και ένα δεύτερο SH-60S, εξαπολύει ομοβροντία Hellfire. Ένα F/A-18 Hornets ρίχνει βόμβα Mk.84 των 2.000 λιβρών, και ένα B-52 μια Paveway των 500 λιβρών.
Το USS Thach, προς έκπληξη όλων, εξακολουθεί να επιπλέει. Τη χαριστική βολή θα δώσει ένα αμερικανικό υποβρύχιο με τορπίλη Mk.48.
Το USS Thach δέχτηκε 5.000 λίβρες εκρηκτικών, συν τα μη καταναλωθέντα καύσιμα των βλημάτων που το έπληξαν και παρόλα αυτά, άντεξε το σφυροκόπημα για 12 ολόκληρες ώρες.
Σαφώς το USS Thach αποδείχτηκε γερό σκαρί, αλλά ένας ακόμη λόγος που δεν βυθίστηκε γρήγορα, είναι επειδή δεν μετέφερε πυρομαχικά και καύσιμα που σίγουρα θα προκαλούσαν δευτερεύουσες εκρήξεις.
Πρώτη δημοσίευση 24/1/2019
