Το νεότερο όπλο στη φαρέτρα του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού είναι ένας παρεμβολέας λέιζερ που τοποθετήθηκε στο αντιτορπιλικό USS Dewey (DDG 105) για να παραπλανά εχθρικά ΜΕΑ. Η τοποθέτηση του όπλου έγινε τον Νοέμβριο αλλά ανακοινώθηκε μόλις τώρα τη στιγμή που το Dewey είναι ήδη ανεπτυγμένο στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Το οπλικό σύστημα αποκαλείται Σύστημα Απαγόρευσης Οπτικής Παρεμβολής Ναυτικού (Optical Dazzling Interdictor, Navy ή ODIN) και αποτελεί εξέλιξη του πρωτότυπου όπλου λέιζερ (Laser Weapons System – LaWS, έναν παρεμβολέα 30 kilowatt που δοκιμάστηκε επιχειρησιακά επί αρκετά χρόνια στο αποβατικό USS Ponce (LPD-15). Το USS Ponce αποτέλεσε πλοίο εξόρμησης ειδικών δυνάμεων στον Περσικό Κόλπο και εξέδρα δοκιμών του LaWS από το 2014 ως το 2017. Το έτος εκείνο το Ponce παροπλίστηκε και το LaWS δεν αναπτύχθηκε ποτέ επιχειρησιακά.
Οι ικανότητες του ODIN αποτελούν προσεκτικά φυλαγμένο μυστικό και λεπτομέρειες δεν αποκαλύφθηκαν από τους κύκλους του Ναυτικού. Φωτογραφίες του αντιτορπιλικού USS Dewey αποκαλύπτουν έναν μικρό σταθμό οπλισμού με στέγαστρο. Αναφέρεται πως τα αντιτορπιλικά θα εξοπλιστούν με δύο τέτοια όπλα.
Η αντιμετώπιση εχθρικών ΜΕΑ, αναγνώρισης ή επίθεσης εκλαμβάνεται ως ιδιαίτερα σοβαρή απειλή για τα πλοία του αμερικανικού ναυτικού μετά από αναφορά του πλοιάρχου Will Pennington, κυβερνήτη του αεροπλανοφόρου USS George H.W. Bush, για τους κινδύνους ιρανικών μη επανδρωμένων σκαφών κατά την ανάπτυξη του πλοίου στον Περσικό το 2017.
Το νέο όπλο λέιζερ καλείται να απαντήσει σε αυτές τις απειλές ενώ νέα συστήματα βρίσκονται σε ανάπτυξη. Ήδη, στον προϋπολογισμό του 2021 προβλέπεται κονδύλι 68.2 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη οικογένειας όπλων λέιζερ ισχύος 60 kW και άνω για την αντιμετώπιση MEA και μικρών σκαφών επιφανείας. Ταυτόχρονα φήμες αναφέρουν την εγκατάσταση όπλου λέιζερ 150 kW στο αποβατικό USS Portland εντός του 2021, πιθανότητα το solid-State Laser Technology Maturation (SSL-TM) της Northrop Grumman.
Μια άλλη προσπάθεια που θα δρομολογηθεί εντός του επομένου έτους είναι το High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) της Lockheed Martin Corp. που θα αναπτυχθεί κι αυτό σε πλοίο του ναυτικού για δοκιμές. Το σύστημα έχει ισχύ 60 kW, με προοπτική αύξησης σε 150 kW και υπόσχεται εμβέλεια 5 ναυτικών μιλίων.
Σε κάθε περίπτωση, τα συμπεράσματα από τη δράση του USS Dewey θα αναλυθούν συστηματικά στην επόμενη περίοδο παρέχοντας πολύτιμα μαθήματα για το μέλλον. Ένα μέλλον, που πολύ σύντομα μπορεί να ανήκει στα λέιζερ.
Πηγή: Military.com
