Το μελλοντικό επιθετικό υποβρύχιο USS Baltimore, με αριθμό κύτους SSN-812, κλάσης Virginia, προορίζεται να γίνει η μοναδική νέα εξειδικευμένη πλατφόρμα του Αμερικανικού Ναυτικού για επιχειρήσεις στο βυυό.
Το Baltimore προορίζεται να διατηρήσει την ιδιαίτερη ικανότητα που σήμερα συνδέεται με το USS Jimmy Carter, το τρίτο και μεγαλύτερο υποβρύχιο της κλάσης Seawolf. Το Carter έχει τροποποιηθεί για ειδικές αποστολές, υποθαλάσσια επιτήρηση και επιχειρήσεις με εξειδικευμένο εξοπλισμό. Οι ακριβείς αποστολές, τα συστήματα και οι μέθοδοι χρήσης τους παραμένουν όμως σε μεγάλο βαθμό απόρρητα.
Τα συνήθη υποβρύχια Virginia έκδοσης Block V φέρουν το πρόσθετο τμήμα Virginia Payload Module για αυξημένο φορτίο όπλων. Η ειδική έκδοση για επιχειρήσεις σε πυθμένα αναμένεται να διαθέτει διαφορετικό πακέτο αποστολής και εκτεταμένη μετασκευή στο κάτω μέρος του κύτους, ώστε να υποστηρίζει μέσα υποθαλάσσιας έρευνας, επανδρωμένες ή μη επανδρωμένες δραστηριότητες και εργασίες γύρω από κρίσιμες υποδομές.
Η ΠΤΗΣΗ είχε παρουσιάσει τον Αύγουστο την απόφαση για ένα ειδικής μετατροπής Virginia, όταν το Αμερικανικό Ναυτικό δεν αποκάλυπτε ακόμη ποιο υποβρύχιο θα επιλεγεί.
Η αμερικανική στρατηγική δίνει μεγαλύτερο βάρος στην προστασία υποθαλάσσιων καλωδίων, αγωγών και αισθητήρων, αλλά και στη δυνατότητα εντοπισμού εχθρικών δραστηριοτήτων σε μεγάλα βάθη. Ο διοικητής των αμερικανικών υποβρυχιακών δυνάμεων έχει περιγράψει το πεδίο ως αναπτυσσόμενη περιοχή τόσο για αμυντικές όσο και για επιθετικές επιχειρήσεις.
