Η κατάρριψη ενός ρωσικού μαχητικού Su-35 στις 8 Ιουλίου στο ανατολικό μέτωπο της Ουκρανίας δεν ήταν τυχαία. Σύμφωνα με τον Ουκρανό στρατιωτικό αναλυτή και απόστρατο Tαγματάρχη Ολέξιι Χέτμαν, το αεροσκάφος πιθανότατα έπεσε σε μια προσεκτικά οργανωμένη ενέδρα. Όπως εξήγησε σε συνέντευξή του στο Radio NV, ένα από τα πιθανά σενάρια είναι ότι χρησιμοποιήθηκε το αντιαεροπορικό σύστημα Patriot, το οποίο μπορεί να πλήξει στόχους σε απόσταση άνω των 100 χιλιομέτρων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το σύστημα μπορεί να παραμένει πλήρως απενεργοποιημένο και καμουφλαρισμένο, χωρίς να εκπέμπει σήμα. Όταν εμφανιστεί ο στόχος, το Patriot ενεργοποιείται για λίγα μόνο δευτερόλεπτα, «κλειδώνει» το αεροσκάφος και εκτοξεύει τους πυραύλους. Μέχρι ο αντίπαλος να αντιληφθεί τι συμβαίνει, είναι ήδη πολύ αργά.
Ο Χέτμαν υπενθύμισε ότι παρόμοια τακτική είχε χρησιμοποιηθεί, σύμφωνα με ουκρανικές εκτιμήσεις, και στην κατάρριψη του ρωσικού αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης A-50 πάνω από την Αζοφική Θάλασσα στις αρχές του 2024.
Η Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία επιβεβαίωσε ότι το Su-35 καταρρίφθηκε στις 8 Ιουλίου. Παράλληλα, ρωσικά στρατιωτικά κανάλια παραδέχθηκαν την απώλεια του αεροσκάφους, αναφέροντας ότι ο πιλότος κατάφερε να εκτιναχθεί και να επιζήσει.
Άλλες πληροφορίες αναφέρουν πως ένα ουκρανικό F-16 πετώντας χαμηλά, πλησιάσε τη γραμμή του μετώπου δίνοντας την εντύπωση πως θα έκανε άφεση κατευθυνόμενων βομβών, αλλά με πραγματικό στόχο να “παρασύρει” το Su-35 να στραφεί εναντίον του. Ώστε να βρεθεί εντός της εμβέλειας του εκτοξευτή Patriot, ο οποίος είχε πρωηθηθεί περίπου 60 χιλιόμετρα από την γραμμή επαφής. Έτσι όταν το Su-35 κινήθηκε επιθετικά, το ραντάρ του Patriot ενεργοποιήθηκε για να γίνει ταχεία βολή, η οποία και έπληξε το ρωσικό μαχητικό.
