Από τα τρέχοντα μεγάλα διεθνή προγράμματα ελικοπτέρων είναι εκείνο της Βρετανίας για νέο μέσο ελικόπτερο των Ενόπλων Δυνάμεων της, το αποκαλούμενο New Medium Helicopter (NMH). Το οποίο προβλέπει την αγορά 44 ελικοπτέρων κατηγορίας 8 έως 10 τόνων, τα οποία όμως θα συναρμολογηθούν τοπικά.
Το πρόγραμμα που είχε ξεκινήσει το 2022 επίσημα, είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον μεγάλων δυτικών κατασκευαστών, της Sikorsky (Lockheed Martin) με το Black Hawk, της Airbus με το H175M (στρατιωτική έκδοση) και της Leonardo με το AW149. H Boeing συνεργαζόταν με την Airbus, ενώ η Bell δεν πρότεινε κάτι.
Η τελευταία εξέλιξη όμως είναι πως οι Sikorsky και Airbus ανακοίνωσαν την αποχώρηση τους από τη διαδικασία κατάθεσης προσφοράς, καθώς είχαν σχετική προθεσμία έως τις 30 Αυγούστου να κάνουν κάτι τέτοιο. Και οι δυο κατασκευαστές δήλωσαν πως δεν μπορούν να υποβάλλουν προσφορά που “και να καλύπτει τον πελάτη, και να είναι επικερδής”.
Στην πράξη φάνηκε πως το κονδύλι που οι Βρετανοί υπολόγιζαν για την αγορά δεν επαρκεί, κάτι που είχε επισημανθεί εδώ και καιρό. Καθώς είχε προυπολογιστεί κόστος γύρω στο 1 δις λίρες (1,3 δις δολάρια), που για 44 ελικόπτερα, συν συνοδευτικές υπηρεσίες και υποστήριξη ήταν πολύ χαμηλό. Πάντως είχε ακουστεί πως οι Βρετανοί συζήτησαν και για λιγότερο αριθμό ελικοπτέρων, έως 30.
Τι θα γίνει τώρα; Θεωρητικά μένει μόνη υποψήφια η Leonardo, αλλά δεν είναι σίγουρο πως θα κερδίσει το συμβόλαιο. Καθώς στη Βρετανία η νέα κυβέρνηση των Εργατικών που έχει αναλάβει, μελετά εκ νέου τα διάφορα εξοπλιστικά προγράμματα και δεν είναι απίθανο αυτό των μέσων ελικοπτέρων να αναθεωρηθεί ριζικά.
Ακολουθήστε μας, στο Facebook, στο Twitter, στο YouTube και στο Viber!
