Το Βασιλικό Ναυτικό της Νέας Ζηλανδίας έχασε το ωκεανογραφικό-ερευνητικό πλοίο HMNZS Manawanui (Α09) (ΕΔΩ) όταν αυτό προσάραξε σε ύφαλο της ακτής Ουπόλου της Σαμόα και στη συνέχεια βυθίστηκε.
«Τα 75 μέλη του πληρώματος και επιβάτες του HMNZS Manawanui έφθασαν σώοι (…) στα Σαμόα», σημείωσε ο αντιναύαρχος Σέιν Άρντελ σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις ένοπλες δυνάμεις. Τα ακριβή αίτια του ναυαγίου δεν είναι σαφή και διενεργείται έρευνα.
Οι διασωθέντες αναμένεται να παραληφθούν από μεταγωγικό της Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας (RNZAF), σύμφωνα με τον αρχηγό του νεοζηλανδικού ναυτικού υποναύαρχο Γκάριν Γκόλντινγκ. Κάποιοι υπέστησαν ελαφριά τραύματα.
Σωστικά συνεργεία αναγκάστηκαν να δώσουν μάχη με ρεύματα κι ανέμους που έσπρωχναν τα σκάφη με τους διασωθέντες προς τους υφάλους, η φουσκοθαλασσιά «κατέστησε ιδιαίτερα κοπιώδη» την επιχείρηση διάσωσης, πάντα σύμφωνα με την ανακοίνωση του νεοζηλανδικού στρατού, ενώ αναπτύχθηκε αεροσκάφος ναυτικής συνεργασίας P-8A Poseidon σε αναγνωριστικό και συντονιστικό ρόλο.
Οι Αρχές στα νησιά Σαμόα είχαν προχωρήσει στην έκδοση προειδοποιητικού δελτίου έκτακτων καιρικών φαινομένων στις νότιες ακτές του Ουπόλου το σαββατοκύριακο. Προβλεπόταν παλίρροια και κύματα ως και τεσσάρων μέτρων.
Το HMNZS Manawanui έκανε ωκεανογραφική έρευνα περίπου ένα ναυτικό μίλι από τις ακτές, σε δεσμενείς συνθήκες.
Ναυπηγημένο το 2003, το ωκεανογραφικό σκάφος άρχισε να υπηρετεί το 2019 στη Νέα Ζηλανδία, που το αγόρασε από τη Νορβηγία έναντι 103 εκατ. νεοζηλανδικών δολαρίων το 2018.
Το Πολεμικό Ναυτικό της Νέας Ζηλανδίας ήδη αντιμετώπιζε προβλήματα λόγω έλλειψης προσωπικού. Τρία από τα εννιά πλοία του είναι δεμένα στα λιμάνια.
Με στοιχεία και από το ΑΠΕ-ΜΠΕ
