Τα πρώτα δύο F-35A Lightning II της Φινλανδίας προσγειώθηκαν στις 18 Σεπτεμβρίου στην αεροπορική βάση του Ροβανιέμι, έδρα της Πτέρυγας Λαπωνίας, σηματοδοτώντας την έναρξη της ένταξης του νέου μαχητικού στη χώρα. Πρόκειται για τα αεροσκάφη «JF-510» και «JF-512», τα οποία συνόδευσαν κατά την άφιξή τους φινλανδικά F/A-18 Hornet.
Τα μαχητικά αναχώρησαν στις 15 Σεπτεμβρίου από τις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, με Αμερικανούς χειριστές. Πραγματοποίησαν ενδιάμεση στάση στη βάση Lajes των Αζορών και εναέριους ανεφοδιασμούς, πριν προσγειωθούν στο Ροβανιέμι στις 17:45 τοπική ώρα. Κατά τη μεταφορά, τα φινλανδικά εθνόσημα ήταν προσωρινά καλυμμένα, σύμφωνα με τη διαδικασία που εφαρμόζεται στις διεθνείς πτήσεις παράδοσης από την USAF.
Η Φινλανδία επέλεξε το F-35A τον Δεκέμβριο του 2021, μέσω του προγράμματος HX, παραγγέλλοντας 64 αεροσκάφη για την αντικατάσταση των F/A-18C/D Hornet. Η προμήθεια περιλαμβάνει οπλισμό, εκπαίδευση και υποστήριξη, καθώς και τις απαραίτητες υποδομές για τη μετάβαση στον νέο τύπο.
Τα πρώτα οκτώ φινλανδικά F-35A, με αριθμούς «JF-501» έως «JF-508», παραμένουν στην ΑΒ Ebbing του Αρκάνσας για την εκπαίδευση του προσωπικού. Η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα προβλέπεται στις αρχές του 2028, όταν η Πτέρυγα Λαπωνίας θα επιχειρεί αποκλειστικά με F-35. Την ίδια χρονιά θα αρχίσει η παραλαβή αεροσκαφών από την Πτέρυγα Καρελίας, ενώ η πλήρης επιχειρησιακή ικανότητα προγραμματίζεται έως τα τέλη του 2030. Μέχρι τότε, Hornet και F-35 θα υπηρετούν παράλληλα.
Η υποστήριξη του στόλου αποκτά και εγχώρια βιομηχανική βάση: η Patria διαθέτει νέες εγκαταστάσεις στο Λινναβουόρι για τη συναρμολόγηση κινητήρων F135, οι οποίες θα αναλάβουν στη συνέχεια τη συντήρηση και γενική επισκευή τους σε όλη τη διάρκεια υπηρεσίας των φινλανδικών F-35.
