Η βρετανική Babcock παρουσίασε στο Ναυτικό της Χιλής την πρότασή της για έναν «υβριδικό στόλο», που συνδυάζει φρεγάτες με πλήρωμα και μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας. Στο επίκεντρο βρίσκεται η σχεδίαση Arrowhead 140, στην οποία βασίζονται οι βρετανικές φρεγάτες Type 31, με προοπτική συμμετοχής της χιλιανής βιομηχανίας.
Η πρόταση, με την ονομασία ARMOR Force, προβλέπει τη χρήση φρεγάτας ως πλοίου διοίκησης για μη επανδρωμένες μονάδες. Αυτές θα μεταφέρουν αισθητήρες ή οπλικά συστήματα σε εναλλάξιμες μονάδες τύπου εμπορευματοκιβωτίου, ώστε ο εξοπλισμός τους να προσαρμόζεται στην αποστολή. Η Babcock αναπτύσσει το μοντέλο σε συνεργασία με την αμερικανική HII και τη βρετανική Arondite, η οποία παρέχει το λογισμικό συντονισμού επανδρωμένων και μη επανδρωμένων μέσων.
Σε συνέντευξή του, ο επικεφαλής του ναυτικού τομέα της εταιρείας, σερ Νικ Χάιν, περιέγραψε ενδεικτικά μια δύναμη μίας φρεγάτας και τριών μη επανδρωμένων σκαφών, με διαφορετικούς ρόλους σε ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις, αεράμυνα και κρούση. Διευκρίνισε ότι η αυτόνομη ναυσιπλοΐα δεν καταργεί τον ανθρώπινο έλεγχο: οι αποφάσεις για τη χρήση όπλων θα παραμένουν στους χειριστές.
Για τη Χιλή, ιδιαίτερη βαρύτητα έχει η δυνατότητα εγχώριας ναυπήγησης και ανάπτυξης εξοπλισμού αποστολής. Η χώρα έχει υιοθετήσει πολιτική συνεχούς ναυπήγησης, με στόχο την ανανέωση του στόλου και την ενίσχυση των ναυπηγείων ASMAR, τα οποία επιδιώκουν να αποκτήσουν δυνατότητα κατασκευής φρεγατών.
Η επιχειρησιακή λογική είναι η διασπορά αισθητήρων και οπλισμού σε περισσότερα σκάφη, διευρύνοντας την κάλυψη μιας ναυτικής δύναμης χωρίς ανάλογη αύξηση πληρωμάτων. Για τις μεγάλες θαλάσσιες εκτάσεις που καλείται να επιτηρεί η Χιλή, αυτό θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικό όφελος. Η πρακτική του αξία, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από την αξιοπιστία των επικοινωνιών, την αυτονομία στη θάλασσα και το συνολικό κόστος υποστήριξης.
