Ο Υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε την έναρξη ετήσιου υποχρεωτικού προγράμματος ελέγχου για ανεπάρκεια τεστοστερόνης σε όλους τους ενεργούς στρατιώτες άνω των 30 ετών. Οι νεότεροι θα μπορούν να συμμετάσχουν εθελοντικά. Σε βίντεο που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον χαρακτηριστικό τίτλο «The High-T Department of War», ο Χέγκσεθ παρουσίασε το μέτρο ως κρίσιμο βήμα για να λειτουργούν οι Αμερικανοί στρατιώτες στο «απόλυτο μέγιστο» τους, διατηρώντας την «βιολογική βάση» για την απόδοση τους.
«Ενώ επενδύουμε δισεκατομμύρια σε όπλα, πλατφόρμες και εξοπλισμό, το πιο αποφασιστικό τακτικό μας πλεονέκτημα παραμένει πάντα ο ίδιος ο μαχητής», τόνισε ο Χέγκσεθ. Το πρόγραμμα εντάσσεται στην ευρύτερη πρωτοβουλία «Βελτιστοποίησης Απόδοσης του Μαχητή» και στοχεύει στην αντιμετώπιση της φυσικής πτώσης των επιπέδων τεστοστερόνης με την ηλικία. Αν οι εξετάσεις εντοπίσουν πρόβλημα, η θεραπεία αντικατάστασης τεστοστερόνης θα είναι προαιρετική, με έμφαση στην αποκατάσταση και όχι στην «τεχνητή ενίσχυση».
Η κίνηση έρχεται εν μέσω ευρύτερων αλλαγών στην πολιτική του υπουργείου υπό την κυβέρνηση Τραμπ, με χαλάρωση περιορισμών στη χορήγηση τεστοστερόνης (κάτι όμως που έχει και αρκετές παρενέργειες) και έντονη έμφαση σε φυσική κατάσταση, ετοιμότητα και «πολεμικό ήθος». Ο Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής και βετεράνος, έχει επανειλημμένα προωθήσει την εικόνα του σκληρού, αρρενωπού ηγέτη, δημοσιεύοντας φωτογραφίες και βίντεο όπου γυμνάζεται μαζί με στρατιώτες.
Η πρωτοβουλία προκάλεσε πολλές συζητήσεις στις ΗΠΑ. Οι υποστηρικτές της, την χαιρετίζουν ως μια ρεαλιστική προσέγγιση για την ενίσχυση της μαχητικής ικανότητας σε έναν στρατό που αντιμετωπίζει προβλήματα γήρανσης προσωπικού, παχυσαρκίας, καταχρήσεων και πολλών χρόνιων ασθενειών.
Από την άλλη ο Χέγκσεθ κατηγορείται ότι προωθεί την σταδιακή έξοδο των γυναικών από το στράτευμα, ενώ σαφώς επί υπουργίας του, γυναίκες αξιωματικοί σε ανώτερους/ανώτατους βαθμούς βλέπουν να μπλοκάρεται η εξέλιξη τους και να αποστρατεύονται νωρίς. Πέρα από αυτό ο ίδιος ο Χέγκσεθ κατηγορείται ότι προμοτάρει μια ακροδεξιά αντίληψη ενός φαντασιακού προτύπου “μυώδη, ανδροπρεπή λευκού πολεμιστή-σταυροφόρου”, ρόλος όμως που αποκλείει τους “ακατάλληλους”, όπου εκεί περιλαμβάνονται όχι μόνο οι στρατευμένες γυναίκες αλλά και οι στρατιώτες από μειονότητες, εθνοτικές, θρησκευτικές, όπως και σεξουαλικής επιλογής.
