Η Ισπανία επέλεξε το Airbus A321 ως πλατφόρμα για την ανάπτυξη τριών νέων αεροσκαφών συλλογής ηλεκτρονικών πληροφοριών (SIGINT), με στόχο την αποκατάσταση μιας επιχειρησιακής δυνατότητας που έχει χάσει εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Η επιλογή αποκαλύφθηκε στην επίσημη επιθεώρηση της Ισπανικής Αεροπορίας και Διαστημικής Δύναμης, Revista de Aeronáutica y Astronáutica, και εντάσσεται στο πρόγραμμα Santiago II, εκτιμώμενου ύψους 436 εκατ. ευρώ.
Το πρόγραμμα υλοποιείται από τις Airbus Defence and Space και Indra, οι οποίες επιλέχθηκαν τον Δεκέμβριο του 2025 για την εκπόνηση 18μηνης μελέτης καθορισμού της πλατφόρμας και των συστημάτων αποστολής. Η Airbus θα αναλάβει την τροποποίηση και προσαρμογή των αεροσκαφών, ενώ η Indra θα αναπτύξει τον εξοπλισμό συλλογής και επεξεργασίας πληροφοριών.
Τα νέα αεροσκάφη θα συνδυάζουν δυνατότητες ELINT (Electronic Intelligence) και COMINT (Communications Intelligence), επιτρέποντας τον εντοπισμό, την αναγνώριση, την καταγραφή και την ανάλυση εκπομπών ραντάρ, επικοινωνιών και άλλων ηλεκτρομαγνητικών σημάτων. Τα δεδομένα θα αξιοποιούνται για τη δημιουργία εικόνας της ηλεκτρονικής διάταξης του αντιπάλου και την υποστήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων. Το σύστημα προβλέπεται επίσης να διαθέτει δυνατότητες λειτουργίας σε περιβάλλον ηλεκτρονικών παρεμβολών και διασύνδεσης με συμμαχικά δίκτυα C4ISR.
. Η ακριβής έκδοση του A321 δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί, αν και το A321XLR αποτελεί μία πιθανή επιλογή λόγω της αυξημένης εμβέλειάς του.
Με τα νέα αεροσκάφη, η Ισπανία επιδιώκει να αντικαταστήσει ουσιαστικά το ειδικά διαμορφωμένο Boeing 707-300 SIGINT, γνωστό ως Reina del Espectro («Βασίλισσα του Φάσματος»), που αποσύρθηκε το 2014. Ακολούθησε το 2015 η απόσυρση των Falcon 20ECM, τα οποία χρησιμοποιούνταν σε αποστολές ηλεκτρονικού πολέμου και συλλογής πληροφοριών. Έκτοτε, η χώρα δεν διαθέτει επανδρωμένο αεροσκάφος αποκλειστικά για αποστολές SIGINT.
