Αν και μόλις ολοκλήρωσε ένα ακόμη γύρο (τον τρίτο) θαλασσίων δοκιμών διάρκειας 23 ημερών, το νέο κινεζικό αεροπλανοφόρο Shandong δεν έχει ακόμη καταφέρει να χαρακτηριστεί επιχειρησιακά έτοιμο. Βασικός λόγος είναι η πανδημία του κορωνοϊού η οποία αν και ελέγχεται στην Κίνα σχεδόν απόλυτα, έχει φρενάρει την εξέλιξη των δοκιμών, μιας και το πλήρωμα του σκάφους πρέπει να μείνει σε καραντίνα δύο εβδομάδες πριν τον απόπλου και άλλες τρεις μετά την επιστροφή.
Το κινεζικό Ναυτικό ελπίζει πως το Shandong θα ολοκληρώσει το πρόγραμμα δοκιμών του στις αρχές του 2021, αλλά αυτό εξαρτάται από την εξέλιξη της πανδημίας.
Πάντως στην τελευταία δοκιμή, δίπλα από το Shandong έπλεε ένα υποβρύχιο, πιθανώς βαλλιστικών πυραύλων, μάλλον ως επίδειξη ισχύος της Κίνας, για τη δυνατότητα της να εκτελεί πλέον πολυσύνθετες αποστολές αεροπορικής κάλυψης όλων των ναυτικών της στοιχείων.
