Σήμερα η Βρετανία έχει μια σημαντική επέτειο, καθώς στις 30 Νοεμβρίου 1874, γεννήθηκε ο Winston Churchill, ένας από τους πιο εμβληματικούς πρωθυπουργούς της χώρας και παγκοσμίου μεγέθους προσωπικότητα.
Ο Winston Leonard Spencer-Churchill γεννήθηκε στο Blenheim Palace της Οξφόρδης. Η αρχοντική του καταγωγή, ως απόγονος του δούκα του Marlborough, του έδωσε ένα προνομιούχο ξεκίνημα, αλλά ο Winston δεν ήταν ακριβώς ένας νεαρός μεγαλοαστός. Από νωρίς επέδειξε μια τολμηρή φύση και πάθος για τη δράση, το οποίο τον οδήγησε σε μια στρατιωτική καριέρα πριν αφοσιωθεί πλήρως στην πολιτική.
Η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε το 1900, όταν εξελέγη ως βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος. Ωστόσο, ο Churchill ήταν γνωστός για τις αλλαγές κατά τη διάρκεια της ζωής του, κάτι που περιλάμβανε την μετάβασή του στο Φιλελεύθερο Κόμμα το 1904, λόγω διαφωνιών σχετικά με τον προστατευτισμό. Στην πολιτική του καριέρα, υπηρέτησε σε διάφορα υψηλά αξιώματα, όπως υπουργός Εσωτερικών και Ναυτικών, προτού γίνει πρωθυπουργός.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος
Η πιο σημαντική περίοδος της καριέρας του Churchill ήταν αναμφίβολα η θητεία του ως πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Έγινε πρωθυπουργός τον Μάιο του 1940, σε μια στιγμή που η Βρετανία βρισκόταν σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της ιστορίας της, μετά την πτώση της Γαλλίας και την απειλή της γερμανικής εισβολής.
Η ηγεσία του Churchill κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν καταλυτική. Οι ομιλίες του, γεμάτες με έμπνευση και αποφασιστικότητα, ύψωσαν το ηθικό του έθνους. Φράσεις όπως “We shall fight on the beaches” και “Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few” έχουν μπει στην ιστορία ως συμβολισμοί της αντίστασης και της απαντοχής στις μεγάλες δυσκολίες. Υπό την ηγεσία του, η Βρετανία όχι μόνο άντεξε την ναζιστική επίθεση αλλά και συνέβαλε σημαντικά στην τελική νίκη των Συμμάχων.
Μετά τον πόλεμο, παρά την προσωπική του δημοφιλία, το Συντηρητικό Κόμμα έχασε τις εκλογές του 1945, με τους Εργατικούς να κερδίζουν με υποσχέσεις για κοινωνική αναδιάρθρωση. Ωστόσο, ο Churchill επέστρεψε στην πρωθυπουργία το 1951, όταν ο λαός έδειξε εκ νέου εμπιστοσύνη στην ικανότητά του να ηγηθεί της χώρας κατά την περίοδο της ανοικοδόμησης.
Κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Churchill ασχολήθηκε με θέματα εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της κρίσης της Κορέας και της ενίσχυσης των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά τις προσπάθειές του, η εποχή του ήταν επίσης ηπερίοδος όπου η Βρετανία αρχίζει να αντιμετωπίζει την παρακμή της αυτοκρατορίας της.
Ο Winston Churchill παρέμεινε στην πολιτική μέχρι το 1964, όταν αποσύρθηκε λόγω υγείας. Ακόμη και μετά την αποχώρησή του, η επιρροή του στην ιστορία δεν μειώθηκε. Έγραψε εκτενώς, με το έργο του “The Second World War” να του χαρίζει το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1953.
Πέθανε στις 24 Ιανουαρίου του 1965, στα 90 του χρόνια. Στην κηδεία του υπήρξε τεράστια προσέλευση κόσμου, αντικατοπτρίζοντας την αγάπη και τον σεβασμό που είχε κερδίσει από το βρετανικό έθνος και πολλούς σε όλο τον κόσμο.
