Η πρώτη πυραυλοφόρος φρεγάτα του φιλιππινέζικου Ναυτικού, BRP Jose Rizal (FF-150), θα ξεκινήσει το ταξίδι της στις Φιλιππίνες την επόμενη εβδομάδα.
Το πλοίο είναι προγραμματισμένο να αποπλεύσει από τη Νότια Κορέα στις 18 Μαΐου και θα φτάσει στο Subic Bay των Φιλιππίνων στις 23 Μαΐου, όπου θα υποβληθεί πρώτα σε τεχνική επιθεώρηση και δοκιμές αποδοχής, δήλωσε ο αρχηγός του Ναυτικού Ναυάρχου Giovanni Carlo Bacordo σε συνέντευξή του στο ραδιοφωνικό σταθμό dzRH την Παρασκευή (15 Μαΐου).
Το BRP Jose Rizal έπρεπε να παραδοθεί στα τέλη Απριλίου, αλλά καθυστέρησε λόγω της πανδημίας COVID-19. Το δεύτερο πλοίο της κλάσης, BRP Antonio Luna (FF-151), θα είναι έτοιμο για παράδοση πριν από το τέλος του έτους.
Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων είχε υπογράψει συμφωνία με το κορεάτικο ναυπηγείο Hyundai Heavy Industries (HHI) για τη ναυπήγηση δύο φρεγάτων για 16 δισεκατομμύρια πέσος (περίπου 292 εκατομμύρια ευρώ) το 2016.
Ο Bacordo είπε ότι οι φρεγάτες είναι κατασκευασμένες για αποστολές πολλαπλού ρόλου και είναι το πρώτο πολεμικό πλοίο των Φιλιππίνων νέας ναυπήγησης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αγορά αμαυρώθηκε από σκανδαλολογία σχετικά με την επιλογή των συστημάτων μάχης (CMS) για τις δύο φρεγάτες το 2017. Ακόμα δεν έχει επιβεβαιωθεί αν το CMS είναι συμβατό με το Link 16, μία από τις απαιτήσεις που ορίζονται στη σύμβαση.
Μέχρι πρόσφατα το Ναυτιικό της χώρας επιχειρούσε με παλιά μεγάλα περιπολικά σκάφη που είχαν αποσυρθεί και παραχωρηθεί από την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά από αυτά είχαν αφαιρεθεί όλα τα κρίσιμα συστήματα.
