Οι επιτελείς του Βρετανικού Πολεμικού Ναυτικού εξέταζαν με προσοχή τα τελευταία δύο χρόνια τις προτάσεις που είχαν για την κατασκευή ενός αυτόνομου υποβρυχίου (UUV). Έτσι σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας, κατέληξαν σε συμφωνία με τη βρετανική εταιρεία Msubs για την κατασκευή ενός υποβρυχίου, ως πρόγραμμα Cetus. To ύψος του συμβολαίου φθάνει τα 15,4 εκατομμύρια λίρες και το σκάφος προβλέπεται να παραδοθείσε δύο χρόνια.
Το Cetus θα έχει μήκος 12 μέτρα, 2,2 μέτρα πλάτος και βάρος 17 τόνους. Σύμφωνα με τους Βρετανούς θα είναι το μεγαλύτερο και πιο περίπλοκο υποβρύχιο αυτού του τύπου που θα υπηρετεί σε ευρωπαϊκό ναυτικό. Δε θα φέρει οπλισμό, θα κινείται αποκλειστικά με μπαταρίες και η ακτίνα δράσης του θα είναι περίπου τα 1.000 ναυτικά μίλια. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι υπάρχει πρόβλεψη στην “αρθρωτή” κατασκευή ώστε να προστεθεί επιπλέον τμήμα, διπλασιάζοντας την ωφέλιμη χωρητικότητά του.
Το σχετικά μικρό μέγεθος του σκάφους θα επιτρέπει την εύκολη μεταφορά του για την ανάληψη ποικίλων αποστολών, ενώ στη σχεδίασή του θα υπάρξει πρόβλεψη για να μπορεί να συνεργαστεί με όλα τα πλοία του στόλου του βρετανικού ναυτικού καθώς και με εκείνα των συμμάχων της χώρας.
Το Cetus θα αποτελέσει μια σημαντική πλατφόρμα εξέλιξης σχετικών τεχνολογιών, ώστε αργότερα να δημιουργηθεί ένα μεγαλύτερο και βελτιστοποιημένο μη επανδρωμένο υποβρύχιο σκάφος με ακόμη μεγαλύτερες δυνατότητες.
