Ένα εξειδικευμένο πλοίο διάσωσης υποβρυχίων, ικανό να παρέχει αέρα και εφόδια σε πληρώματα που έχουν εγκλωβιστεί στον βυθό, αποκτά το Ισπανικό Ναυτικό. Το A-21 Poseidón, που κατασκευάζεται από τη Navantia, θα μπορεί να διατηρεί με ακρίβεια τη θέση του πάνω από ένα ακινητοποιημένο υποβρύχιο ακόμη και σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες, υποστηρίζοντας την επιβίωση του πληρώματός του μέχρι την άφιξη μέσων διάσωσης.
Το νέο πλοίο, γνωστό ως BAM-IS (Buque de Acción Marítima de Intervención Subacuática), αναπτύχθηκε σε συνδυασμό με το πρόγραμμα υποβρυχίων S-80 Plus και προορίζεται να αντικαταστήσει το παλαιότερο πλοίο διάσωσης A-20 Neptuno. Θα αποτελέσει την κύρια πλατφόρμα του Ισπανικού Ναυτικού για επιχειρήσεις υποβρύχιας επέμβασης, υποστήριξης δυτών και διάσωσης πληρωμάτων υποβρυχίων.
Μία από τις σημαντικότερες δυνατότητές του είναι η παροχή αέρα σε υποβρύχιο που έχει ακινητοποιηθεί στον βυθό, αλλά διατηρεί τη στεγανότητα και τη δομική ακεραιότητά του. Μέσω ειδικών σωληνώσεων, το Poseidón θα μπορεί να ανανεώνει τον αέρα στο εσωτερικό του, περιορίζοντας τη συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα και παρατείνοντας τον διαθέσιμο χρόνο επιβίωσης του πληρώματος.
Σύμφωνα με ισπανικά δημοσιεύματα, το σύστημα υποστήριξης σχεδιάζεται για επιχειρήσεις σε βάθη έως 600 μέτρων. Η λειτουργία του απαιτεί κατάλληλη διαχείριση της πίεσης στις σωληνώσεις, καθώς η υδροστατική πίεση αυξάνεται σημαντικά με το βάθος.
Παράλληλα, το πλοίο θα διαθέτει δυνατότητα μεταφοράς εφοδίων στο ακινητοποιημένο υποβρύχιο μέσω ειδικών στεγανών δοχείων. Με τον τρόπο αυτό θα μπορούν να παραδίδονται τρόφιμα, πόσιμο νερό, φάρμακα και άλλο απαραίτητο υλικό, εφόσον το υποβρύχιο διαθέτει τις κατάλληλες υποδοχές και οι συνθήκες επιτρέπουν την προσέγγιση.
Κρίσιμο στοιχείο των επιχειρήσεων αποτελεί το σύστημα δυναμικής διατήρησης θέσης (Dynamic Positioning), το οποίο θα επιτρέπει στο Poseidón να παραμένει πάνω από το σημείο όπου βρίσκεται το υποβρύχιο, αντισταθμίζοντας την επίδραση ανέμων, κυματισμού και θαλάσσιων ρευμάτων. Για τον σκοπό αυτό θα χρησιμοποιεί ηλεκτρικά συστήματα πρόωσης Voith Schneider και πρόσθετους προωθητήρες, εξασφαλίζοντας ιδιαίτερα ακριβείς χειρισμούς σε χαμηλές ταχύτητες.
Το A-21 θα έχει μήκος 84,6 m, εκτόπισμα περίπου 5.000 τόνων και μέγιστη ταχύτητα 15 κόμβων. Στην πρύμνη θα διαθέτει επιφάνεια εργασίας άνω των 400 τετραγωνικών μέτρων και γερανό ανυψωτικής ικανότητας 50 τόνων, για την υποστήριξη βαρέος εξοπλισμού υποβρύχιων επιχειρήσεων. Θα μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί τηλεχειριζόμενα υποβρύχια οχήματα (ROV) σε βάθη έως 3.000 μέτρων.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η πρόβλεψη για πιστοποίηση MOSHIP (Mother Ship), ώστε το Poseidón να μπορεί να υποδέχεται και να υποστηρίζει συστήματα διάσωσης υποβρυχίων του ΝΑΤΟ, όπως το NATO Submarine Rescue System (NSRS), αλλά και το αμερικανικό Submarine Rescue Diving and Recompression System (SRDRS).
Η δυνατότητα αυτή δεν σημαίνει ότι το πλοίο θα πραγματοποιεί μόνο του την εκκένωση των εγκλωβισμένων. Ο ρόλος του θα είναι να εντοπίζει και να υποστηρίζει το υποβρύχιο, να εξασφαλίζει τις αναγκαίες συνθήκες επιβίωσης και να λειτουργεί ως πλατφόρμα για την ανάπτυξη εξειδικευμένων οχημάτων διάσωσης, τα οποία θα προσεγγίζουν το υποβρύχιο και θα παραλαμβάνουν το πλήρωμά του.
Με το Poseidón, η Ισπανία επιδιώκει να αποκτήσει μια ολοκληρωμένη εθνική δυνατότητα υποστήριξης επιχειρήσεων διάσωσης υποβρυχίων, ιδιαίτερα σημαντική καθώς ενισχύει τον στόλο της με τα νέα S-80 Plus. Το πλοίο θα μπορεί επίσης να χρησιμοποιείται για υποβρύχιες έρευνες, επιχειρήσεις ανάκτησης αντικειμένων και υποστήριξη άλλων ναυτικών αποστολών.
