Δύο σχέδια επιχειρηματικών αεροσκαφών με υβριδική πρόωση παρουσίασε η νεοσύστατη κινεζική Beijing Airlink Aircraft (Bairac), επιδιώκοντας να εισέλθει στην αγορά των business jets με τεχνολογία που συνδυάζει συμβατικούς κινητήρες και ηλεκτρικά συστήματα πρόωσης. Πρόκειται για τα Belyn 100HF και Belyn 100HP, τα οποία παρουσιάστηκαν με τη μορφή μοντέλων κλίμακας 1:5 στην έκθεση Nanchang Aviation Industry Expo, που πραγματοποιήθηκε στην Κίνα στα τέλη Οκτωβρίου.
Η Bairac ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2026 και αποτελεί μία από τις νεότερες προσπάθειες της κινεζικής αεροναυπηγικής βιομηχανίας να επεκταθεί στον τομέα των αεροσκαφών γενικής και επιχειρηματικής αεροπορίας. Σύμφωνα με την εταιρεία, η ομάδα ανάπτυξης περιλαμβάνει μηχανικούς προερχόμενους κυρίως από τη Σχολή Αεροδιαστημικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου Tsinghua και την κινεζική αεροπορική βιομηχανία.
Τα δύο αεροσκάφη βασίζονται στην ίδια γενική σχεδιαστική φιλοσοφία, αλλά διαφοροποιούνται σημαντικά ως προς το σύστημα πρόωσης και την προβλεπόμενη επιχειρησιακή χρήση.
Το Belyn 100HF προορίζεται για πτήσεις μεγαλύτερων αποστάσεων και θα χρησιμοποιεί παράλληλη υβριδική διάταξη (parallel hybrid). Σε αυτήν, ένας συμβατικός θερμικός κινητήρας συνεργάζεται με ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης, το οποίο μπορεί να προσφέρει πρόσθετη ισχύ σε συγκεκριμένες φάσεις της πτήσης. Η λύση αυτή επιτρέπει τη διατήρηση των πλεονεκτημάτων των συμβατικών καυσίμων ως προς την αποθηκευμένη ενέργεια, με δυνατότητα μείωσης της κατανάλωσης μέσω της ηλεκτρικής υποβοήθησης.
Αντίθετα, το Belyn 100HP θα χρησιμοποιεί σειριακή υβριδική διάταξη (series hybrid), στην οποία ο θερμικός κινητήρας λειτουργεί ως γεννήτρια ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ η ώση παράγεται από ηλεκτροκινητήρες. Η αρχιτεκτονική αυτή επιτρέπει μεγαλύτερη ευελιξία στην εγκατάσταση των συστημάτων πρόωσης και στη διαχείριση της ισχύος, αλλά απαιτεί αποδοτικά ηλεκτρικά συστήματα, μετατροπείς ισχύος και αποτελεσματική θερμική διαχείριση.
Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία που δημοσιοποίησε η εταιρεία, τα αεροσκάφη της οικογένειας Belyn 100 σχεδιάζονται για μεταφορά έως 12 επιβατών. Η επιδιωκόμενη εμβέλεια του 100HF φθάνει τα 3.500 km, ενώ του 100HP περιορίζεται στα 1.200 km, αντανακλώντας τις διαφορετικές προτεραιότητες των δύο συστημάτων πρόωσης.
Η επιλογή υβριδικής τεχνολογίας συνδέεται με την προσπάθεια περιορισμού της κατανάλωσης καυσίμου και των εκπομπών, χωρίς την πλήρη εξάρτηση από συσσωρευτές. Η σημερινή ενεργειακή πυκνότητα των μπαταριών εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό περιορισμό για αμιγώς ηλεκτρικά αεροσκάφη μεγαλύτερης χωρητικότητας και εμβέλειας. Οι υβριδικές διατάξεις επιχειρούν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, αξιοποιώντας τα πλεονεκτήματα της ηλεκτρικής πρόωσης χωρίς να εγκαταλείπουν την ενεργειακή αυτονομία που παρέχουν τα συμβατικά καύσιμα.
Η Bairac ανακοίνωσε επίσης την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου χρηματοδότησής της, με την υποστήριξη της κινεζικής επενδυτικής εταιρείας Xinding Capital. Το ύψος της επένδυσης δεν δημοσιοποιήθηκε, ενώ τα κεφάλαια προορίζονται για τη σχεδίαση, την τεχνολογική επαλήθευση και την ανάπτυξη της ομάδας μηχανικών.
Το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο και δεν έχει ανακοινωθεί χρονοδιάγραμμα πρώτης πτήσης ή πιστοποίησης. Η εταιρεία είχε αναφέρει τον Ιούνιο ότι επιδιώκει να ολοκληρώσει την αρχική εμπορική αξιολόγηση του βασικού μοντέλου της εντός τριετίας. Παράλληλα, σχεδιάζει να παρουσιάσει μοντέλο φυσικού μεγέθους στην αεροπορική έκθεση της Zhuhai τον Δεκέμβριο, προκειμένου να προσελκύσει δυνητικούς πελάτες, προμηθευτές και επενδυτές.
Η κινεζική πρωτοβουλία εντάσσεται σε μια ευρύτερη διεθνή προσπάθεια ανάπτυξης υβριδικών αεροσκαφών, στην οποία συμμετέχουν εταιρείες όπως η αμερικανική Ampaire και η γαλλική VoltAero, καθώς και ευρωπαϊκά βιομηχανικά σχήματα που εξετάζουν την εφαρμογή αντίστοιχων τεχνολογιών σε μικρά επιβατικά αεροσκάφη.
Για την Bairac, ωστόσο, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι η παρουσίαση μιας νέας σχεδιαστικής πρότασης, αλλά η μετατροπή της σε πιστοποιημένο αεροσκάφος. Η ενσωμάτωση υβριδικών συστημάτων πρόωσης απαιτεί λύσεις σε ζητήματα βάρους, ψύξης, αξιοπιστίας, διαχείρισης ενέργειας και ασφάλειας, ενώ η πιστοποίηση ενός νέου business jet συνεπάγεται σημαντικό κόστος και πολυετείς δοκιμές.
