Η NASA,ανακοίνωσε στις 26 Οκτωβρίου μετρήσεις αρειανής σκόνης που παρέμεινε προσκολλημένη σε δείγματα υλικών διαστημικών στολών πάνω στο Perseverance. Το ρομποτικό όχημα εξερευνά τον Άρη αναζητώντας ίχνη αρχαίας μικροβιακής ζωής, ενώ μεταφέρει και πειράματα για την προετοιμασία μελλοντικών επανδρωμένων αποστολών.
Τα δεδομένα συγκεντρώθηκαν σε διάστημα 1.645 αρειανών ημερών. Οι ερευνητές αξιοποίησαν το φασματόμετρο ακτίνων Χ PIXL και το SHERLOC, όργανο που αναζητά οργανικές ενώσεις και αναλύει υλικά με φασματοσκοπία. Σε ορισμένες επιφάνειες, τα σωματίδια είχαν μέση διάμετρο περίπου δύο μικρομέτρων. Σε άλλες, οι μετρήσεις έφτασαν σε μεγέθη μόλις 100–300 νανομέτρων. Κατά την ερευνητική ομάδα, ο στατικός ηλεκτρισμός φαίνεται να επηρεάζει ποιοι κόκκοι προσκολλώνται σε κάθε υλικό. Οι μικρότεροι παρέμειναν στη θέση τους παρά τις πολυετείς μετακινήσεις και γεωτρήσεις του οχήματος.
Η NASA επισημαίνει ότι στη Γη σωματίδια κάτω από 2,5 μικρόμετρα μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και στην κυκλοφορία του αίματος. Οι νέες επιτόπιες μετρήσεις μπορούν να βοηθήσουν στην επιλογή υλικών και προστατευτικών επιστρώσεων, στον σχεδιασμό χώρων διαβίωσης και στις διαδικασίες απομάκρυνσης της σκόνης πριν από την είσοδο των αστροναυτών.
