Δύο μαχητικά EA-18G Growler της Αεροπορίας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συγκρούστηκαν στον αέρα την Κυριακή 17 Μαΐου 2026 κατά τη διάρκεια της επίδειξης Gunfighter Skies στη ΑΒ Mountain Home στην Αϊντάχο.
Τα δύο αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου, που ανήκουν στη Μοίρα VAQ-129 από τον Αεροναύσταθμο ναυτική Whidbey Island της πολιτείας Ουάσιγκτον, ενεπλάκησαν σε σύγκρουση γύρω στη 13:10 τοπική ώρα ενώ εκτελούσαν εναέριο ελιγμό.
Και τα τέσσερα μέλη των πληρωμάτων (δύο πιλότοι και δύο αξιωματικοί ηλεκτρονικού πολέμου) πρόλαβαν να εκτιναχθούν με ασφάλεια και προσγειώθηκαν με αλεξίπτωτο. Μεταφέρθηκαν άμεσα σε ιατρικές εγκαταστάσεις, όπου διαπιστώθηκε ότι βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση χωρίς σοβαρούς τραυματισμούς.
Τα αεροσκάφη συνετρίβησαν σε απόσταση περίπου δύο μιλίων βορειοδυτικά της βάσης, προκαλώντας εκρήξεις κατά την πρόσκρουση στο έδαφος. Δεν υπήρξαν θύματα ή ζημιές, ενώ η εγκατάσταση τέθηκε προσωρινά σε lockdown.
Η αεροπορική επίδειξη ακυρώθηκε αμέσως και έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα από το Πολεμικό Ναυτικό και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για να διαπιστωθούν τα αίτια του περιστατικού.
Το βίντεο από τη στιγμή της σύγκρουσης προκάλεσε μεγάλη αίσθηση καθώς τα δυο Growler, αμέσως μετά την επαφή τους φαίνεται να παραμένουν σε ένα μοιραίο «εναγκαλισμό» και να προσπαθούσαν να απεμπλακούν με τους κινητήρες σε πλήρη ισχύ.
Παρόλη τη «στενή επαφή» των δυο EA-18G η διαφυγή των πληρωμάτων μετά την ενεργοποίηση των τεσσάρων εκτινασσόμενων καθισμάτων SJU-17 (που γίνεται σε αλληλουχία), ως εκ θαύματος έγινε χωρίς κάποιο από αυτά να προσκρούσει στα αεροσκάφη στην κάθοδό τους.
Τα δυο αεροσκάφη, σύμφωνα με τις πληροφορίες είναι τα EA-18G 168895/NJ-502 και EA-18G 168252/NJ-540
