Η Boeing Australia ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του πρώτου μείζονος δομικού συγκροτήματος του αρχικού εκ των τριών πρωτοτύπων του προγράμματος Loyal Wingman, στο πλαίσιο της στρατηγικής συνεργασίας με την RAAF Royal Australian Air Force και την αυστραλιανή βιομηχανία.
Να θυμίσουμε ότι το Loyal Wingman είναι μια προσπάθεια σχεδίασης και κατασκευής μη επανδρωμένων αεροχημάτων μάχης, τα οποία θα μπορούν να δρουν ως παραστάτες σε μαχητικά, AEW&C και MPA αεροσκάφη, επιτρέποντάς τους να παραμένουν εκτός περιοχών μεγάλης επικινδυνότητας ή να επεκτείνουν την εμβέλεια των αισθητήρων/όπλων τους. Θα μπορούν επίσης να δρουν αυτόνομα για συλλογή πληροφοριών ή κρούση.
Το αυστραλιανό πρόγραμμα βασίζεται σε ομάδα που συγκρότησε η Boeing και αποτελεί απόρροια (αλλά όχι αντισταθμιστικό όφελος) της συνεργασίας της αμερικανικής εταιρίας στην προμήθεια F/A-18F, E/A-18G και Ε-7 από την RAAF και στοχεύει στην προώθησή του σε παγκόσμια αγορά.
Η ομάδα περιλαμβάνει, ανάμεσα σε άλλες εταιρίες και τις:
BAE Systems Australia (υπολογιστές ελέγχου πτήσης και ναυτιλίας)
RUAG Australia (σύστημα προσγείωσης)
Ferra Engineering (δομικά απάρτια)
AME Systems (καλωδιώσεις)
Προηγμένες τεχνικές κατασκευής και χρήση νέων υλικών εξασφαλίζουν χαμηλό κόστος και υψηλή αντοχή, αν και η “διάρκεια ζωής” του Loyal Wingman θα είναι πολύ μικρότερη από αυτή των μαχητικών αεροσκαφών.
Το αρχικό πρωτότυπο αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στο 2020 και να πετάξει πριν το τέλος του χρόνου.
