Η Ινδία επιδιώκει να ολοκληρώσει τη συμφωνία για την απόκτηση 114 Rafale έως το τέλος του οικονομικού έτους, τον Μάρτιο του 2027, με τα περισσότερα αεροσκάφη να συναρμολογούνται στη χώρα και να ενσωματώνουν ινδικά συστήματα και όπλα. Αυτό δήλωσε την 1η Οκτωβρίου ο γραμματέας Άμυνας Ρατζές Κουμάρ Σινγκ, περιγράφοντας την πορεία των διαπραγματεύσεων με τη Γαλλία
Η προμήθεια σχεδιάζεται με το μοντέλο «αγορά και κατασκευή» («buy-and-build»») , συνδυάζοντας την παράδοση αεροσκαφών από τη Γαλλία με την ανάπτυξη παραγωγικής δραστηριότητας στην Ινδία. Ο Σινγκ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην αυξημένη εγχώρια συμμετοχή και στην ενσωμάτωση ινδικού οπλισμού. Η σύμβαση, πάντως, παραμένει υπό διαπραγμάτευση και ο χρονικός ορίζοντας που έθεσε αφορά την υπογραφή της, όχι την παράδοση των μαχητικών.
Πρόβλεψη για ενσωμάτωση εγχώριων όπλων υπάρχει ήδη στη συμφωνία για τα 26 Rafale του ινδικού Ναυτικού, η οποία υπογράφηκε στις 28 Απριλίου 2025. Σύμφωνα με το ινδικό υπουργείο Άμυνας, περιλαμβάνει μεταφορά τεχνολογίας για αυτόν τον σκοπό, εγκατάσταση παραγωγής ατράκτων και υποδομές συντήρησης και επισκευής κινητήρων, αισθητήρων και οπλικών συστημάτων. Το πακέτο εκείνο αφορά 22 μονοθέσια και τέσσερα διθέσια αεροσκάφη, μαζί με εκπαίδευση, εξομοιωτές, εξοπλισμό και υποστήριξη.
Οι διαπραγματεύσεις εξελίσσονται παράλληλα με τη διεύρυνση της επιχειρησιακής συνεργασίας των δύο χωρών. Στην άσκηση Tarang Shakti 2026, στο Τζοντπούρ του Ρατζαστάν, η Γαλλία συμμετέχει με επτά Rafale και περίπου 350 στελέχη. Την ανάπτυξη υποστηρίζουν δύο A400M και τρία A330 MRTT, επίσης γαλλικά.
Παράλληλα, ο Σινγκ δήλωσε ότι συνεχίζεται η εξέλιξη του εγχώριου LCA Tejas Mk2, με την πρώτη πτήση να προγραμματίζεται για τα μέσα του 2027. Η απόφαση για την προμήθειά του όμως από την ινδική Αεροπορία θα ακολουθήσει την αξιολόγηση του πρωτοτύπου.
