Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι ότι στέλνει το νέο της και μοναδικό προς το παρόν αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth στη Νότια Σινική Θάλασσα, στην μεγαλύτερη αποστολή της χώρας στην περιοχή μέχρι σήμερα.
Στο αεροπλανοφόρο θα βρίσκονται τόσο τα (λίγα) βρετανικά F-35B όσο και αμερικανικά.
Πρόκειται για κλιμάκωση της ήδη τεταμένης κατάστασης στην περιοχή, αφού όπως είναι γνωστό η Κίνα διεκδικεί το σύνολο της υδάτινης επιφάνειας ως χωρικά της ύδατα, αλλά όλες οι υπόλοιπες χώρες της περιοχής αλλά και η διεθνής κοινότητα δεν αναγνωρίζουν την διεκδίκηση αυτή.
Η δε Κίνα θεωρεί πως πλοία και αεροσκάφη που πλέουν και πετούν στην περιοχή παραβιάζουν τα δικαιώματά της και τα αντιμετωπίζει ως εχθρικά.
Η Βρετανία και οι ΗΠΑ διεξάγουν επί σειρά ετών ναυτικές ασκήσεις στην περιοχή, αλλά και απλές διελεύσεις άσκησης δικαιώματος ελεύθερης πλεύσης (FONOP) που αναμενόμενα προκαλούν οργισμένες απαντήσεις από το Πεκίνο αλλά μόνο σε λεκτικό επίπεδο.
Για του λόγου το αληθές, το περασμένο καλοκαίρι, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε διαθέσει για τον σκοπό αυτό το HMS Albion, ένα αμφίβιο αποβατικό πλοίο προκειμένου να εκτελέσει τέτοια διαδρομή μέσα από διεκδικούμενα από την Κίνα ύδατα. Το HMS Queen Elizabeth είναι ένα αεροπλανοφόρο, συνεπώς μιλάμε για μια σημαντική αναβάθμιση της ενέργειας αυτής.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Γκάβιν Γουίλιαμσον ανακοίνωσε τη νέα αποστολή του αεροπλανοφόρου HMS Queen Elizabeth, σε ομιλία του τη Δευτέρα το πρωί.
https://twitter.com/HMSQNLZ/status/1094941469788565504
Σίγουρα δεν ήταν κεραυνός εν αιθρία αλλά ήταν μία αποστολή που είναι βέβαιο πως προετοιμαζόταν και σχεδιάζονταν από καιρό. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει απομείνει χωρίς αεροπλανοφόρα με αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας από το 2010 όταν αποσύρθηκαν τα τελευταία Harrier ενώ το 2014 απώλεσε και τυπικά την ικανότητα με την απόσυρση και του τελευταίου αεροπλανοφόρου κλάσης Invincible, του HMS Illustrious.
Συνεπώς έχει ήδη μία τεράστια λίστα με περιοχές στις οποίες επιθυμεί να δηλώσει την παρουσία της, και φαίνεται ότι η Κίνα είναι στην κορυφή των προτεραιοτήτων αυτής της λίστας.
Η ναυτική ισχύς του Ηνωμένου Βασιλείου πάντως παρόλο που παραμένει σεβαστή, δεν είναι παρά μία σκιά του εαυτού της και δη συνεχώς συρρικνούμενη.
Βασιλικό Ναυτικό: «Περασμένα μεγαλεία και διηγώντας τα να κλαις…»
