Στην επιτάχυνση του εκσυγχρονισμού της αντιαεροπορικής της άμυνας προχωρά η Γαλλία, με την παραγγελία τεσσάρων επιπλέον συστημάτων SAMP/T NG από την κοινοπραξία Eurosam των MBDA και Thales. Η νέα συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 21 Οκτωβρίου, αυξάνει σε 12 τις συνολικές συστοιχίες που έχει παραγγείλει το Παρίσι, με τις δέκα να προβλέπεται να παραδοθούν έως το τέλος του 2030.
Τα νέα συστήματα, εξοπλισμένα με ραντάρ GF300 και πυραύλους Aster 30 B1NT, προσφέρουν αναβαθμισμένες δυνατότητες αντιμετώπισης αεροσκαφών, πυραύλων cruise και βαλλιστικών απειλών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υπερηχητικών στόχων. Παράλληλα, η ενσωμάτωση πυραύλων VL MICA θα επιτρέψει τη δημιουργία πολυστρωματικής αντιαεροπορικής άμυνας.
Η γαλλική απόφαση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της συνεχιζόμενης στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, στην οποία έχουν ήδη παραδοθεί συστήματα SAMP/T προηγούμενης γενιάς. Η ενίσχυση του Κιέβου, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες ανάγκες της ίδιας της Γαλλίας και τις εξαγωγικές παραγγελίες, δημιουργεί πρόσθετη πίεση στη γαλλοϊταλική αμυντική βιομηχανία.
Για το Παρίσι, η εξέλιξη δημιουργεί ένα διπλό στρατηγικό στοίχημα: να αναπληρώσει και να εκσυγχρονίσει τις δικές του αντιαεροπορικές δυνατότητες, χωρίς να περιορίσει τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία. Σύμφωνα με τη γαλλοουκρανική συμφωνία του Ιουλίου, η Γαλλία έχει δεσμευθεί να διαθέσει προσωρινά δύο παλαιότερα SAMP/T στο Κίεβο, τα οποία προβλέπεται να επιστραφούν, όταν παραδοθούν τα νέα συστήματα.
Το σημαντικότερο πρόβλημα, ωστόσο, δεν είναι μόνο ο αριθμός των συστοιχιών, αλλά η διαθεσιμότητα πυραύλων Aster. Η αυξανόμενη ζήτηση από τη Γαλλία, την Ουκρανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες καθιστά αναγκαία την επιτάχυνση της παραγωγής. Παράλληλα, η απόδοση του SAMP/T NG ενισχύει τη θέση της γαλλικής αμυντικής βιομηχανίας και την προσπάθεια της Ευρώπης να περιορίσει την εξάρτησή της από τα αμερικανικά Patriot.
