Για να είμαστε ακριβείς είναι το πρώτο μεγάλο συγκρότημα για το αρχικό πολωνικό F-35A που είναι πλέον γεγονός, αν και δεν αφορά για… «μύτη» αλλά για ένα κομμάτι της ατράκτου του Lightning II, το αποκαλούμενο κεντρικό συγκρότημα πτερύγων-ατράκτου-CWA (center fuselage wing assembly), που αφορά περίπου στο ένα τέταρτο του κορμού του JSF.
Το μείζον συγκρότημα (major assembly) κατασκευάζεται στο εργοστάσιο Νο 4 (Air Force Plant 4) στη Μαριέττα, ένα προάστιο της Ατλάντας στην αμερικανική πολιτεία της Τζόρτζια, το οποίο η «Πτήση» είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί στο τέλος του περασμένου Μαρτίου, στην διάρκεια σειράς επισκέψεων σε εγκαταστάσεις της Lockheed Martin και της θυγατρικής της Sikorsky.
To ορόσημο για την Πολωνική Αεροπορία επισημάνθηκε με την παρουσία του πρωθυπουργού της κεντροευρωπαϊκής χώρας Mateusz Morawiecki στην Μαριέττα.
Να θυμίσουμε ότι το CWA, που ένα από τα μεγάλα δομικά συγκροτήματα που παράγεται στις ΗΠΑ, από την LM, θα οδεύσει κάποια στιγμή αργότερα στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου ως γνωστόν βρίσκεται η γραμμή τελικής συναρμολόγησης του F-35, και στις τρεις εκδόσεις του.
Όταν είχαμε επισκευθεί το Φορτ Γουόρθ, στη γραμμή συναρμολόγησης υπήρχαν μαχητικά για τους τρεις κλάδους των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, την RAF, την Νορβηγία και την Δανία, ενώ να θυμίσουμε ότι τα ολλανδικά και ιταλικά αεροπλάνα συναρμολογούνται στο Κάμερι, στην Ιταλία και το ιαπωνικά σε εγχώρια εγκατάσταση στην Ναγκόγια
Από τη σημείο εκείνο και μετά, η συναρμολόγηση ενός Lighting II απαιτεί περίπου 18 μήνες, αν και η παραγωγή στο Φορτ Γουόρθ έχει ρυθμό ένα μαχητικό κάθε δυόμιση ημέρες.
Υπό αυτό το πρίσμα η Πολωνική Αεροπορία θα παραλάβει το πρώτο της F-35 το 2024 και οι παραδόσεις των υπόλοιπων αεροσκαφών από την παραγγελία των 32 θα συνεχιστούν έως το 2030.
Τα F-35 της Πολωνίας θα είναι Block 4, εξοπλισμένα με δυνατότητες Technology Refresh 3 (TR-3) που αντιπροσωπεύει την πιο σημαντική εξέλιξη των δυνατοτήτων μέχρι σήμερα για το F-35, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης υπολογιστικής ισχύος, της ικανότητας αισθητήρων, της ικανότητας μεταφοράς και χρήσης όπλων και άλλων, θα φτάσουν στη χώρα στην αεροπορική βάση Łask το 2026.
