Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Middle East Eye, το τουρκικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας υπέγραψε ετήσια σύμβαση, ύψους 2,4 εκατ. δολαρίων, με την αμερικανική εταιρεία λόμπινγκ Ballard Partners. Η συμφωνία προβλέπει μηνιαία αμοιβή 200.000 δολαρίων για υπηρεσίες “κυβερνητικών σχέσεων, στρατηγικών συμβουλών και προώθησης των τουρκικών θέσεων ενώπιον της αμερικανικής κυβέρνησης”.
Επικεφαλής της εταιρείας είναι ο Μπράιαν Μπάλαρντ, γνωστός χρηματοδότης των Ρεπουμπλικανών στη Φλόριντα και πρώην συνεργάτης της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ. Όπου η εταιρεία του, η Ballard Partners, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους ισχυρότερους παίκτες της αμερικανικής “βιομηχανίας” για υπηρεσίες πολιτικής επιρροής.
Στην ομάδα που αναλαμβάνει την τουρκική προώθηση για ακύρωση των κυρώσεων και επανένταξη της χώρας στο πρόγραμμα προμήθειας F-35, συμμετέχει, σύμφωνα με τις καταχωρίσεις του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης (στις ΗΠΑ οι λομπίστες που εργάζονται για ξένες κυβερνήσεις είναι υποχρεωτικό να δηλώνουν αυτή την επαγγελματική τους σχέση και υποχρέωση), ο πρώην Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γουέξλερ. Πρόκειται για σταθερό υποστηρικτή των αμερικανοτουρκικών σχέσεων, με παράλληλες διασυνδέσεις σε φιλοϊσραηλινά δίκτυα. Επίσης για τον ίδιο σκοπό θα απασχοληθεί και ο Τόμας Μπούντρι, πρώην ειδικός βοηθός του Τραμπ και στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας έως τον Απρίλιο του 2025.
Η επιλογή της Ballard Partners δεν είναι κάτι νέο, καθώς η Τουρκία είχε προσλάβει την ίδια εταιρεία και το 2017, με συμβόλαιο 1,5 εκατ. δολαρίων.
