Σε δυσλειτουργία παλαιού τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού απέδωσε ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι (Sean Duffy) την πανεθνική αναστολή απογειώσεων που επέβαλε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) στις 13 Νοεμβρίου 2026. Σύμφωνα με τον υπουργό, δρομολογητές (router) τεχνολογίας TDM παρουσίασαν αστάθεια στη μεταφορά δεδομένων εναέριας κυκλοφορίας, υποχρεώνοντας την FAA να λάβει προληπτικά μέτρα ασφαλείας.
Η τεχνολογία TDM (Time Division Multiplexing – Πολυπλεξία Διαίρεσης Χρόνου) επιτρέπει τη μεταφορά πολλαπλών ροών δεδομένων μέσω κοινών τηλεπικοινωνιακών συνδέσεων, κατανέμοντας τη διαθέσιμη χωρητικότητα σε διαδοχικά χρονικά διαστήματα. Χρησιμοποιείται επί δεκαετίες σε κρίσιμες υποδομές, μεταξύ των οποίων και τα δίκτυα αεροναυτιλίας.
Σύμφωνα με τον Ντάφι, η δυσλειτουργία προκάλεσε ασυνέπειες στις πληροφορίες που λάμβανε η FAA. Αυτό δεν σημαίνει ότι σταμάτησαν να λειτουργούν τα ραντάρ, αλλά ότι η μεταφορά των δεδομένων προς τα κέντρα ελέγχου δεν ήταν σταθερά αξιόπιστη, καθιστώντας αναγκαία την προληπτική αναστολή απογειώσεων.
Το πρόβλημα εκδηλώθηκε στις 15:36 ώρα ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, επηρεάζοντας κέντρα ελέγχου περιοχής και εγκαταστάσεις ελέγχου προσέγγισης (TRACON). Δεν σημειώθηκε πλήρης απώλεια επικοινωνιών ή δεδομένων ραντάρ, αλλά διαλείπουσα αστάθεια. Περισσότερα από 3.500 αεροσκάφη βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή στον αέρα και συνέχισαν τις πτήσεις τους με τις προβλεπόμενες διαδικασίες ασφαλείας.
Ο Αμερικανός υπουργός ανέφερε ότι οι παλαιοί δρομολογητές και μεταγωγείς υπερφορτώθηκαν με δεδομένα, ενώ οι νεότερες εγκαταστάσεις τεχνολογίας IP δεν παρουσίασαν αντίστοιχα προβλήματα. Η FAA προχώρησε σε τεχνικές παρεμβάσεις και η αναστολή απογειώσεων ήρθη στις 20:15 τοπική ώρα, σχεδόν πέντε ώρες μετά την εκδήλωση της δυσλειτουργίας. Δεν είχαν εντοπιστεί ενδείξεις κυβερνοεπίθεσης, σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν.
Η διατήρηση παλαιών τηλεπικοινωνιακών συστημάτων αποτελεί διαχρονικό πρόβλημα της αμερικανικής αεροναυτιλίας. Οι υποδομές αυτές σχεδιάζονται για λειτουργία πολλών δεκαετιών και η αντικατάστασή τους απαιτεί συμβατότητα με τον υφιστάμενο εξοπλισμό, χωρίς διακοπή της λειτουργίας ή υποβάθμιση της ασφάλειας. Η τεχνολογία TDM, δεν είναι απαραίτητα αναλογική, ούτε εγγενώς αναξιόπιστη, αλλά η παλαιότητα του εξοπλισμού, οι δυσκολίες συντήρησης και οι αυξανόμενες απαιτήσεις μεταφοράς δεδομένων περιορίζουν τις δυνατότητες των παλαιότερων δικτύων.
Ο Ντάφι επανέφερε την ανάγκη επιτάχυνσης του εκσυγχρονισμού της FAA, καθώς το περιστατικό ανέδειξε ότι ακόμη και όταν τα ραντάρ και τα συστήματα επιτήρησης λειτουργούν, μια δυσλειτουργία στο δίκτυο μεταφοράς δεδομένων μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το αμερικανικό σύστημα αερομεταφορών.
