Η Airbus εντόπισε πρόβλημα ποιοτικού ελέγχου που αφορά περίπου 500 A321neo, χωρίς όμως μέχρι στιγμής να προκύπτει οποιοδήποτε ζήτημα ασφάλειας πτήσεων. Η αστοχία αφορά την αντιδιαβρωτική προστασία εσωτερικών δομικών ενισχύσεων της ατράκτου και όχι ρωγμές, παραμόρφωση ή άλλη δομική βλάβη στα αεροσκάφη.
Σύμφωνα με το Reuters, το πρόβλημα ίσως αφορά σε περίπου 250 από τα αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία και άλλα 250 σε διάφορα στάδια παραγωγής. Η Airbus έχει εντοπίσει και περιορίσει την πηγή του προβλήματος και διαθέτει διαδικασία αποκατάστασης, ενώ τα αεροσκάφη που πετούν δεν χρειάζεται να καθηλωθούν. Η EASA επιβεβαίωσε στις 25 Σεπτεμβρίου ότι παρακολουθεί το θέμα σε συνεργασία με την Airbus και ότι δεν έχει εντοπίσει άμεσο πρόβλημα ασφάλειας.
Τι ακριβώς έχει συμβεί
Επειδή το θέμα «κακοποιήθηκε» για άλλη μια φορά από άστοχες αναρτήσεις και πηχαίους τίτλους να αναφέρουμε ότι η απόκλιση προσιαγραφών εντοπίστηκε στην προστατευτική επίστρωση των stringers, των διαμήκων ενισχυτικών στοιχείων που βρίσκονται στην εσωτερική πλευρά της ατράκτου και συμβάλλουν στη δομική ακαμψία της. Το πρόβλημα αφορά stringers στο κάτω εμπρός τμήμα της ατράκτου, όπου η αντιδιαβρωτική προστασία δεν εφαρμόστηκε σύμφωνα με τις προβλεπόμενες προδιαγραφές.
Αυτό είναι και το κρίσιμο σημείο για την πραγματική διάσταση του προβλήματος. Δεν σημαίνει ότι οι περίπου 500 άτρακτοι έχουν υποστεί διάβρωση ή ότι παρουσιάζουν μειωμένη δομική αντοχή. Σημαίνει ότι συγκεκριμένα εξαρτήματα μπορεί να διαθέτουν μικρότερη από την προβλεπόμενη προστασία έναντι μελλοντικής, δυνητικής διάβρωσης. Πρόκειται επομένως πρωτίστως για ζήτημα ανθεκτικότητας σε βάθος χρόνου και συμμόρφωσης της παραγωγής με τις προδιαγραφές.
Η ίδια η Airbus αναφέρει ότι η αποκατάσταση δεν απαιτεί αφαίρεση των stringers και ότι μετά την επανεπεξεργασία η κατασκευή επανέρχεται στην προβλεπόμενη κατάσταση σχεδίασης. Η πηγή της απόκλισης έχει ήδη περιοριστεί και τα νέα εξαρτήματα παράγονται σύμφωνα με τις προδιαγραφές.
Το πραγματικό πρόβλημα είναι κυρίως βιομηχανικό
Για την Airbus, η μεγαλύτερη άμεση επίπτωση δεν είναι η πτητική ασφάλεια αλλά η ποιότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και η επιβάρυνση της παραγωγής. Όπως αναφέρεται, η λανθασμένη εφαρμογή primer συνδέεται με ιταλικό υποκατασκευαστή στην αλυσίδα εφοδιασμού της Leonardo. Η Airbus δεν έχει κατονομάσει επισήμως τον προμηθευτή.
Παρόλα αυτά η χρονική στιγμή είναι δύσκολη. Η Airbus επιχειρεί να αυξήσει την παραγωγή της οικογένειας A320 από περίπου 60 σε 75 αεροσκάφη τον μήνα, ενώ το A321 αποτελεί περίπου το 75% του σημερινού ανεκτέλεστου έργου στο βιβλίο παραγγελιών της οικογένειας, που φθάνει περίπου τα 7.500 αεροσκάφη. Κάθε πρόσθετος έλεγχος ή επανεργασία μπορεί επομένως να δημιουργήσει καθυστερήσεις σε ένα ήδη πιεσμένο παραγωγικό σύστημα.
Προς το παρόν, όμως, δεν υπάρχουν ενδείξεις μεγάλης διαταραχής στις παραδόσεις. Η Airbus διατηρεί τον στόχο περίπου 870 παραδόσεων για το 2026 και στοιχεία που επικαλείται το Reuters δείχνουν ότι οι παραδόσεις συνεχίζονται. Αναλυτές εκτιμούν ότι η ύπαρξη ήδη διαθέσιμης διαδικασίας αποκατάστασης περιορίζει τον κίνδυνο σημαντικής επίπτωσης στο φετινό πρόγραμμα.
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή είναι το δεύτερο πρόβλημα ποιοτικού ελέγχου στην άτρακτο της οικογένειας A320 μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο. Το προηγούμενο αφορούσε αποκλίσεις στο πάχος μεταλλικών panels και τελικά προκάλεσε ελέγχους εκατοντάδων αεροσκαφών και καθυστερήσεις στις παραδόσεις. Το νέο πρόβλημα είναι διαφορετικό: αφορά την αντιδιαβρωτική επίστρωση των stringers και, με τα σημερινά δεδομένα, δεν θεωρείται άμεσο ζήτημα αξιοπλοΐας.
Το ουσιαστικό ερώτημα για την Airbus είναι πώς η απόκλιση πέρασε από τους ελέγχους της εφοδιαστικής αλυσίδας και εξαπλώθηκε σε τόσο μεγάλο αριθμό αεροσκαφών πριν εντοπιστεί. Από επιχειρησιακής πλευράς, περίπου 250 αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία συνεχίζουν να πετούν κανονικά, ενώ το ενδιαφέρον μετατοπίζεται πλέον στο χρονοδιάγραμμα αποκατάστασης και στο αν η EASA θα απαιτήσει συγκεκριμένο χρονικό όριο για την πραγματοποίησή της.
Μία ακόμη σημαντική λεπτομέρεια: σύμφωνα με το Reuters, το A321XLR δεν περιλαμβάνεται στην επηρεαζόμενη παρτίδα.
