Υφυπουργός Αεροπορίας: Μη “εναλλάξιμα” F-35 και F/A-18 ASH

H υφυπουργός της Αεροπορίας,Deborah Lee James, η πολιτικός επικεφαλής της USAF, διευκρίνησε πως το F-18, ακόμη και σαν Advanced Super Hornet είναι μη “εναλλάξιμο” με το F-35 (“the two are not interchangeable”, τα λόγια της). Σε συνέντευξή της στο Defence News, ξεκαθάρισε πως το F/A-18 ASH είναι ένα μαχητικό 4ης γενιάς, ενώ το F-35 είναι 5ης. Σύμφωνα με την υφυπουργό τα δυο αεροσκάφη έχουν διαφορετικούς ρόλους, και δεν μπορει το ένα να αναπληρώσει το άλλο (σίγουρα το F-18 δεν μπορεί να αναπληρώσει το F-35).
Σε κάθε περίπτωση, αν και η Deborah Lee James δεν θα έχει το χαρτοφυλάκιο μετά τις 20 Ιανουαρίου, είναι προφανές πως εκφράζει την Αεροπορία και τους υψηλόβαθμους επιτελείς της. Οι τελευταίοι δεν θα ήθελαν ούτε σαν αστείο να σκεφτούν το ενδεχόμενο το ASH να “φάει” πόρους από το F-35, ένα αεροπλάνο που έχουν βασίσει επάνω του όλη την μελλοντική ισχύ της USAF. Πριν λίγες μέρες, ο μελλοντικός Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, στρατηγός ε.α. James Mattis, φέρεται να δήλωσε πως θα στηρίξει το F-35. Πρέπει εδώ να σημειώσουμε πως η δήλωση έγινε μέσω ενός γερουσιαστή των Δημοκρατικών από Κονέκτικατ, τον Richard Blumenthal, που τον είδε στο απόηχο των δηλώσεων Trump για το F-35! Ο Mattis δεν την διέψευσε, αλλά δεν ξέρουμε αν θα πάει κόντρα στις απόψεις του Donald Trump. Ο τελευταίος έχει ήδη δει τους CEO Boeing (F/A-18 ASH) και LM (F-35A), αλλά και τους στρατιωτικούς εμπλεκόμενους στο πρόγραμμα. Σε κάθε περίπτωση, το 2017 θα έχει ενδιαφέρον σε ότι αφορά το F-35. Μείνετε συντονισμένοι!