Κάπως περασμένη η είδηση αλλά με σημαντικό επιχειρησιακό και ελληνικό ενδιαφέρον. Έτσι σε πρόγραμμα δοκιμών που διεξήγαγε η Γαλλική Αεροπορία τον Ιούνιο φέτος, Rafale και Mirage-2000D, κατέρριψαν στόχους σε μεγάλο υψόμετρο, πάνω από τα 20 χιλιόμετρα, με χρήση πυραύλων αέρος-αέρος MICA!
Οι στόχοι ήταν ειδικά μπαλόνια στρατοσφαιρικού υψομέτρου, που προμήθευσε το γαλλικό Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Ερευνών (CNES).
H δοκιμή έγινε για να τεσταριστεί η σχετική δυνατότητα, έχοντας υπόψη και τα συμβάντα με τα κινεζικά αερόστατα που κινούνται σε τέτοια ύψη, και διασχίζουν την υφήλιο σε ρόλο κατασκοπευτικό.
Το τεχνικά δύσκολο της κατάρριψης οφείλεται στο ότι οι στόχοι κινούνται χιλιάδες πόδια πάνω από το μέγιστο ύψος πτήσης των μαχητικών (κάπου στα 16 χιλιόμετρα), οπότε ο πύραυλος αέρος-αέρος έχει περιορισμένο φάκελο πτήσης μιας και πρέπει να κάνει ανοδική τροχιά. Επίσης και τα ραντάρ των αεροσκαφών παρουσιάζουν δυσκολία στο να ανιχνεύσουν αξιόπιστα σε τόσο μεγάλο υψόμετρο, καθώς ο στόχος μπορεί να βρίσκεται στο όριο της γωνίας θέασης στην κατακόρυφο, της κεραίας εκπομπής. Οπότε η επιτυχημένη δοκιμή των γαλλικών (και σε ελληνική υπηρεσία) μαχητικών, δείχνει το μεγάλο εύρος των δυνατοτήτων τους.
