Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ιρλανδίας είναι ελάχιστες, ακόμη και για το μέγεθος της χώρας. Έτσι σήμερα υπηρετούν περίπου 7.500 στελέχη, όλα επαγγελματικά, με στόχο όμως αυτά να αυξηθούν σταδιακά. Παρά το μικρό αυτό μέγεθος, την παραδοσιακή ουδετερότητα της χώρας και την… έλλειψη εχθρών, και εδώ εμφανίζεται τάση αύξησης αμυντικών δαπανών, οι οποίες για το 2025 θα φθάσουν σε ύψος ρεκόρ (πάντα για την Ιρλανδία), στο 1,35 δις ευρώ.
Το ποσό αυτό είναι αυξημένο κατά 100 εκατ. ευρώ από το 2024, ενώ για εξοπλιστικές δαπάνες προβλέπονται τα 215 εκατ. Επίσης με την αυξημένη χρηματοδότηση στοχεύεται να προσληφθούν ακόμη 400 στελέχη. Ενδιαφέρον έχει εδώ η δημοσίευση από την κυβέρνηση των αρχικών μισθών τους, όπου είναι (σε ετήσια βάση), 49.552 ευρώ για τον νέο αξιωματικό με πτυχίο πανεπιστημίου, 44.216 για τον νέο αξιωματικό απόφοιτο Λυκείου (ή σχετικό) και 40.297 ευρώ για τον στρατιώτη ειδικότητας.
Για να εξηγήσουμε όμως τον τίτλο μας, αυτή η αύξηση σε πραγματικά νούμερα των αμυντικών δαπανών, εμφανίζεται ως… μείωση τους, αν μετρηθεί ως ετήσιο ποσοστό του ΑΕΠ. Κι αυτό γιατί η Ιρλανδία, χαρακτηρίζεται από σημαντική άνοδο του ΑΕΠ της τα τελευταία χρόνια, οπότε η αμυντική δαπάνη όλο και μικραίνει ως μερίδιο τους και κυμαίνεται πλέον κάπου στο 0,22% ετησίως, ενώ πριν δέκα έτη ήταν στο 0,34%.
Σε εξοπλισμούς τώρα κύρια προγράμματα που είναι σε εξέλιξη είναι η προσθήκη σόναρ σε 4 περιπολικά ανοικτής θαλάσσης (τα κύρια πλοία της χώρας), η αύξηση της δύναμης πυρός στα τεθωρακισμένα μεταφοράς προσωπικού Piranha ΙΙΙ που διαθέτουν οι ένοπλες δυνάμεις, η προμήθεια ελικοπτέρων και επίγειων ραντάρ, όπως και η παραλαβή ενός ακόμη μεταγωγικού Airbus C-295 (το τρίτο στη σειρά).
