Ο στρατός του αυτοκράτορα Αλεξίου του Κομνηνού ηττάται έξω από την πόλη του Δυρραχίου, από τους Νορμανδούς του Ροβέρτου Γυισκάρδου.

Προερχόμενοι από το Βορρά, οι Νορμανδοί αποτελούσαν ένα αμάλγαμα των πρώτων επιδρομέων Βίκινγκς μαζί με τους Φράγκους των βορείων παραλίων της Γαλλίας, συνδυάζοντας το πολεμικό πνεύμα και την επιθετικότητα των πρώτων, με την πολεμική τεχνολογία και τακτική των δευτέρων.

Στις αρχές του 11ου αιώνα, ομάδες τους έφτασαν στη Νότιο Ιταλία ως προσκυνητές και βλέποντας την κατάσταση μεταξύ ανατολικών ρωμαϊκών επαρχιών και Λομβαρδών αρχόντων εργάσθηκαν ως μισθοφόροι. Γρήγορα εξελίχθηκαν σε κράτος εν κράτει, και με ενισχύσεις συμπατριωτών τους εγκαταστάθηκαν στα εδάφη της Σικελίας και της Νότιας και Κεντρικής Ιταλίας.

Ο Ροβέρτος Γυισκάρδος (Robert-Guiscard) ήταν τέκνο της εποχής του, γενναίος, πανούργος και καιροσκόπος κατόρθωσε να αναρριχηθεί στην κορυφή της ιεραρχίας και να ανακηρυχθεί πρώτα κόμης και μετά δούκας της Απουλίας και της Καλαβρίας, δούκας της Σικελίας και για ένα μικρό διάστημα πρίγκηπας του Μπενεβέντο.

Η συνέχεια στο Military History