Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την αναγνώριση/αναχαίτηση μη επανδρωμένων κινεζικών αεροχημάτων μέσου ύψους πτήσης-μεγάλης εμβέλειας (MALE) στη θαλάσσια περιοχή ανάμεσα στην νοτιότατη επικράτειά της και την Ταϊβάν.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση μαχητικά της Ιαπωνικής Αεροπορικής Δύναμης Αυτοάμυνας απογειώθηκαν για να αναγνωρίσουν άγνωστα ίχνη, τα οποία τελικά αποδείχθηκαν ότι ήταν κινεζικά MEA/M TB-001 και BZK-005.
Το TB-001 είναι ένα μεγάλο δικινητήριο αερόχημα με μέγιστο βάρος απογείωσης 2,8 τόνων, που έχει την ικανότητα μεταφοράς οπλικού φορτίου αλλά και «πακέτων» αναγνώρισης.
Το BZK-005 είναι ένα μονοκινητήριο αεροσκάφος το οποίο πιστεύεται ότι χρησιμοποιείται για ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance), δηλαδή συλλογή πληροφοριών σε όλο το φάσμα, οπτικό και ηλεκτρο-οπτικό και πολλαπλούς αισθητήρες, περιλαμβανομένων και ραντάρ πλευρικής σάρωσης SLAR όπως και συνθετικής απεικόνισης (SAR).
Η Ιαπωνία διατηρεί στα αποκαλούμενα «Νότια Νησιά», που επεκτείνονται νότια της Οκινάουα συστοιχίες αντιαεροπορικών πυραύλων, ως προστασία αντιβαλλιστικής άμυνας.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι μέσα στο καλοκαίρι οι εμφανίσεις κινεζικών MALE στην περιοχή αυτό αυξήθηκε κατακόρυφα.
