Νέο ατρακτίδιο ηλεκτρονικής επίθεσης μετατρέπει το Gripen σε… Growler

Η Saab θα πραγματοποιήσει μέχρι τα τέλη του έτους μια πρώτη δοκιμαστική πτήση ενός μαχητικού αεροσκάφους Gripen (της έκδοσης C/D) που θα μεταφέρει ένα ατρακτίδιο ηλεκτρονικής επίθεσης, καθώς εξετάζει πιθανές ευκαιρίες πώλησης σε ευρωπαϊκές αεροπορικές δυνάμεις.

Πρόκειται για ένα προϊόν της οικογένειας εξοπλισμού ηλεκτρονικού πολέμου «Arexis» της σουηδικής εταιρείας . Θα είναι ένας παρεμβολέας σε μπάντα χαμηλής συχνότητας μέσα σε ένα ατρακτίδιο επίδειξης τεχνολογίας μήκους 4 μέτρων και βάρους 350 κιλών.
H Saab εργάζεται πάνω στην ανάπτυξη και δοκιμές εδάφους στις εγκαταστάσεις της στη Στοκχόλμη καθώς και στην δοκιμαστική εγκατάσταση στον εξωτερικό πτερυγικό πυλώνα του αεροσκάφους Gripen. Οι δε κεραίες του χαμηλής συχνότητας θα περιέχονται εντός πτερυγικών επιφανειών.
Σύμφωνα με τον Πέτερ Μπεντουάρ, επικεφαλής του τμήματος ηλεκτρονικού πολέμου για θέματα μάρκετινγκ και πωλήσεων της Saab, «Στόχος μας αυτή τη στιγμή είναι να φτιάξουμε έναν «παρεμβολέα συνοδείας», – ένα ατρακτίδιο που θα το φέρουν μερικά αεροσκάφη που θα συνοδεύουν μία δύναμη κρούσης. Αυτήν την στιγμή, τέτοια καθήκοντα μπορούν να εκτελούνται μόνο από εξειδικευμένα αεροσκάφη όπως το EA-18G Growler του Αμερικανικού Ναυτικού.»

Παράλληλα αναπτύσσεται και μία έκδοση αυτόνομου παρεμβολέα-προσομοιωτή την οποία ο Μπεντουάρ περιγράφει ως “σαν μια ενοχλητική μύγα”, με βάση την ικανότητά της να δημιουργεί έναν ψευδή στόχο για να προκαλέσει σύγχυση στα εχθρικά συστήματα αεράμυνας.
Η σειρά Arexis κάνει χρήση τεχνολογιών και εξοπλισμού που έχει εγκατασταθεί στο πρωτότυπο ανάπτυξςη Gripen Ε της Saab. Ο Μπεντουάρ περιγράφει τη συγκεκριμένη σουίτα αισθητήρων νέας γενιάς – η οποία έχει ήδη υποβληθεί σε εκτεταμένες πτητικές δοκιμές – ως “το πιο προηγμένο ηλεκτρονικό σύστημα πολέμου που εγκαταστάθηκε ποτέ σε ένα μαχητικό”.

Αν κι οι αρχικές πτητικές δοκιμές θα πραγματοποιηθούν με ένα Gripen παλαιότερης έκδοσης, η Saab προωθεί τη σειρά Arexis για πιθανή ολοκλήρωση και σε άλλους τύπους αεροσκαφών, όπως το Eurofighter.
Η Γερμανία έχει απαίτηση για προμήθεια ενός νέου παρεμβολέα, κι ο Μπεντουάρ ανέφερε ότι έχουν ήδη πραγματοποιηθεί μελέτες εγκατάστασης για την αξιολόγηση της πιθανής χρήσης συστημάτων της σουηδικής εταιρείας στο Eurofighter ή το Tornado.
Σύμφωνα με τον Μπεντουάρ εξάλλου «Στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ υπάρχει μια αύξηση του ενδιαφέροντος για απόκτηση ικανοτήτων παρεμβολών».

Από την άλλη πλευρά, οι ανταγωνιστές μεταξύ των οποίων η Elettronica και η Thales αναπτύσσουν κι αυτές παρόμοιο εξοπλισμό, αλλά ο Μπεντουάρ υποστηρίζει ότι εξαιρουμένων των αμερικανικών αεροσκαφών Growler, “δεν υπάρχει αντίστοιχη πιστοποιημένη στρατιωτική ικανότητα στο ΝΑΤΟ σήμερα”.
Η Saab πιστεύει ότι θα μπορούσε να παραδώσει ένα επιχειρησιακό σύστημα εντός 12 μηνών από την στιγμή της εξασφάλισης μιας παραγγελίας.
Ειδικά πάντως η ικανότητα παραγωγής ψευδοστόχων στα εχθρικά ραντάρ μπορεί να κάνει όλη την διαφορά σε κάποια επιχειρησιακά σενάρια ανάμεσα στην αποτυχία ή την επιτυχία της αποστολής.