Η Γαλλία σχεδιάζει την πλήρη αντικατάσταση των τεσσάρων Boeing E-3F AWACS της Πολεμικής Αεροπορίας της με ισάριθμα Saab GlobalEye έως το 2035, σύμφωνα με τον επικαιροποιημένο νόμο στρατιωτικού προγραμματισμού LPM 2024–2030. Η επιλογή του σουηδικού συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης και εναέριου ελέγχου σηματοδοτεί τη μετάβαση από τα μεγάλα τετρακινητήρια αεροσκάφη της προηγούμενης γενιάς σε μια μικρότερη, οικονομικότερη και τεχνολογικά σύγχρονη πλατφόρμα.
Να θυμίσουμε ότι η γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) υπέγραψε τον Δεκέμβριο του 2025 σύμβαση με τη Saab για την προμήθεια δύο GlobalEye, συνολικής αξίας περίπου 12,3 δισ. σουηδικών κορωνών (περίπου 1,1–1,3 δισ. ευρώ). Η συμφωνία περιλαμβάνει εξοπλισμό εδάφους, εκπαίδευση, τεχνική υποστήριξη και δικαίωμα προαίρεσης για δύο ακόμη αεροσκάφη. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Saab, οι παραδόσεις των δύο πρώτων προβλέπονται την περίοδο 2029–2032, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένες ημερομηνίες για καθένα από αυτά.
Ο επικαιροποιημένος γαλλικός σχεδιασμός προβλέπει την προμήθεια δύο επιπλέον GlobalEye, ανεβάζοντας τον συνολικό στόλο σε τέσσερα αεροσκάφη έως το 2035. Η πρόβλεψη αυτή αφορά τον προγραμματισμό των εξοπλισμών και δεν συνιστά ακόμη ενεργοποίηση της συμβατικής προαίρεσης. Σύμφωνα με τους πίνακες του αναθεωρημένου LPM, το 2030 η γαλλική Αεροπορία προβλέπεται να διαθέτει τρία E-3F και ένα GlobalEye, ενώ το 2035 τέσσερα GlobalEye και κανένα E-3F. Αυτό σημαίνει ότι η απόσυρση ενός από τα υφιστάμενα AWACS προβλέπεται ήδη έως το τέλος του 2030, πριν ολοκληρωθεί η αντικατάσταση του στόλου.
Όπως έχουμε αναφέρει και σε άλλες αναρτήσεις το GlobalEye βασίζεται στο δικινητήριο επιχειρηματικό αεροσκάφος μεγάλων αποστάσεων Bombardier Global 6500 και φέρει το ραντάρ Erieye Extended Range (ER), τεχνολογίας AESA, σε χαρακτηριστική υπερυψωμένη εγκατάσταση επάνω από την άτρακτο. Το σύστημα συνδυάζεται με πρόσθετους αισθητήρες για επιτήρηση εναέριων, θαλάσσιων και χερσαίων στόχων, προσφέροντας δυνατότητα δημιουργίας ενιαίας επιχειρησιακής εικόνας και διαβίβασης πληροφοριών σε φίλιες δυνάμεις.
Η αντικατάσταση συνδέεται κυρίως με το αυξανόμενο κόστος διατήρησης των E-3F σε υπηρεσία. Τα τέσσερα γαλλικά AWACS εντάχθηκαν σε υπηρεσία στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και επιχειρούν από την αεροπορική βάση 702 στο Avord. Παρά τις διαδοχικές αναβαθμίσεις των συστημάτων αποστολής τους, η ηλικία της πλατφόρμας Boeing 707 δημιουργεί αυξανόμενες απαιτήσεις συντήρησης και δυσκολίες υποστήριξης.
Η μετάβαση θα πραγματοποιηθεί σταδιακά, με παράλληλη υπηρεσία των δύο τύπων κατά την πρώτη φάση του προγράμματος. Ωστόσο, η πρόβλεψη για μείωση των E-3F σε τρία έως το 2030, όταν θα έχει ενταχθεί μόλις ένα GlobalEye, καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την τήρηση του χρονοδιαγράμματος παραδόσεων και την επιχειρησιακή αξιοποίηση του νέου τύπου. Η αριθμητική αντικατάσταση των αεροσκαφών δεν συνεπάγεται αυτομάτως και ισοδύναμη επιχειρησιακή διαθεσιμότητα κατά τη μεταβατική περίοδο.
