Η Διοίκηση Αφρικής των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ (AFRICOM) ανέθεσε στη Merlin Labs σύμβαση 500.000 δολαρίων για επίδειξη αυτόνομης αεροδιακομιδής στο Μαρόκο, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία στις 11 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με το TWZ θα χρησιμοποιηθεί Cessna 208B Grand Caravan με το Merlin Pilot, το σύστημα της εταιρείας που προορίζεται να αναλαμβάνει τον σχεδιασμό, την πλοήγηση και τον έλεγχο της πτήσης.
Η επίδειξη εντάσσεται στην αρχική φάση του διαγωνισμού τεχνολογίας αυτόνομης διακομιδής τραυματιών της AFRICOM και προγραμματίζεται από τη Merlin για τις αρχές Δεκεμβρίου 2026. Το σενάριο προβλέπει αυτόνομη απογείωση και μετάβαση σε σημείο συλλογής τραυματιών, εικονική φόρτωση ασθενούς και επιστροφή με αυτόνομη προσγείωση.
Η εταιρεία περιγράφει καμπίνα με ιατρική μονάδα που θα παρέχει οξυγόνο, ηλεκτρική τροφοδοσία και υποδοχές για συσκευές παρακολούθησης του ασθενούς. Η μεγάλη θύρα φορτίου του αεροσκάφους θα διευκολύνει την επιβίβαση φορείου.
Οι μεγάλες αποστάσεις και η περιορισμένη πρόσβαση σε νοσοκομεία δυσχεραίνουν τη διακομιδή τραυματιών σε απομακρυσμένες περιοχές της Αφρικής. Η Merlin υποστηρίζει ότι, επειδή οι αποφάσεις πτήσης λαμβάνονται μέσα στο αεροσκάφος, το σύστημά της μπορεί να συνεχίζει την εγκεκριμένη διαδρομή ακόμη και με απώλεια επικοινωνιών, χωρίς συνεχή τηλεχειρισμό από σταθμό εδάφους.
